A negociação envolvendo Mikey Johnston representa uma movimentação significativa do Flamengo no mercado, com impactos diretos no atual elenco. O atacante irlandês, de 26 anos, é aguardado no Rio de Janeiro na terça-feira (08 de julho) para realizar exames médicos e assinar contrato. A transação gira em torno de 5 milhões de libras — cerca de R$ 37 milhões — valor que poderá aumentar com bônus por metas atingidas.
Johnston pertence ao West Bromwich, da segunda divisão inglesa, onde atuou por 41 jogos na última temporada, sendo titular em 25 deles. Durante esse período, marcou três gols e contribuiu com cinco assistências. Anteriormente, também teve passagem de destaque pelo Vitória de Guimarães, em Portugal, além de ter sido formado nas categorias de base do Celtic.
Embora nascido na Escócia, o jogador optou por defender a seleção da Irlanda, país pelo qual disputou 15 partidas e marcou dois gols. Ele atua preferencialmente pela ponta esquerda, mas também pode jogar pela direita e como meia aberto. Seu estilo de jogo é marcado pela velocidade e dribles curtos, o que lhe rendeu o apelido de “mágico” por parte da torcida inglesa.
A possível chegada do atacante ocorre em meio a um cenário de indefinições no setor ofensivo do Rubro-Negro. Michael, por exemplo, segue como alvo do Al Duhail, enquanto Everton Cebolinha perdeu espaço sob comando de Filipe Luís e poderá ser negociado caso surjam propostas vantajosas. Além disso, o setor conta com Bruno Henrique, Luiz Araújo e Gonzalo Plata, aumentando a concorrência pelas pontas.
De acordo com o diretor de futebol José Boto, a contratação atende a uma carência específica do elenco: “Precisamos de um ponta que consiga abrir as defesas, um driblador. Em Portugal, chamamos de ‘abre latas'”, afirmou o dirigente ao comentar o perfil buscado pelo clube nesta janela.
O Flamengo ainda pretende realizar mais duas contratações neste período: um outro atacante de velocidade e um meia criativo. A expectativa é que Johnston seja oficializado tão logo se inicie a janela de transferências do meio do ano, na próxima quinta-feira (10 de julho).
