A contratação de Gabigol pelo Cruzeiro gerou grande expectativa entre os torcedores no início de 2025. Após seis temporadas no Flamengo, o atacante chegou à Toca da Raposa como uma das principais apostas do clube para a temporada. No entanto, mesmo com grande respaldo popular, o jogador ainda não conseguiu se consolidar como titular absoluto sob o comando de Leonardo Jardim.
Atualmente, Gabriel Barbosa disputa espaço principalmente com Kaio Jorge, que tem sido um dos destaques do time mineiro. Apesar disso, o camisa 9 é uma peça frequente nas partidas e lidera as estatísticas de participação em gols do Cruzeiro. Até o momento, somando apenas os jogos oficiais, ele marcou nove vezes e deu quatro assistências.
A escolha por manter Gabigol fora do time titular não se relaciona diretamente com desempenho individual, mas sim com questões táticas. Leonardo Jardim explicou que o Cruzeiro tem adotado, em diversas partidas, uma estrutura de jogo com maior movimentação ofensiva e pressão na saída de bola. Segundo o treinador, esse formato exige características diferentes das que Gabriel apresenta.
— “Gabriel é um jogador especial, é um jogador que tem uma capacidade de finalização muito grande, é um jogador que entra muito bem na área, mas é necessário às vezes ter um contraste apropriado para isso e nós, em grande parte dos jogos, construímos uma estrutura diferente, uma estrutura com mais movimentos de pressão na frente, mais movimentos dos atacantes” — afirmou Jardim.
Além disso, o técnico fez questão de valorizar o relacionamento direto e transparente que mantém com o jogador. Conforme revelou, a construção do elenco titular exige entendimento coletivo e respeito às decisões internas.
— “Minha relação com o Gabriel é uma relação franca, principalmente, e frontal. Acho que o Gabriel é um grande jogador e um bom ser humano. Em relação aos nossos comportamentos e às nossas funções, dentro do time, com certeza é o que eu falo para o Gabriel: às vezes, é preciso construir um time” — declarou o treinador.
O comandante também destacou que a forte concorrência no setor ofensivo influencia diretamente nas escolhas. Kaio Jorge, por exemplo, é considerado um dos principais atacantes do país e, mesmo sendo o segundo no ranking de participações em gols, tem se firmado como referência na equipe titular.
Mesmo com as preferências táticas, Jardim garantiu que busca soluções para aproveitar melhor Gabigol na equipe. Segundo ele, o equilíbrio entre características individuais e as necessidades do grupo é uma prioridade para o segundo semestre da temporada.
— “A gente busca sempre este equilíbrio de forma a que ele e os outros, todo mundo, joguem, porque temos um grupo de jogadores que, com certeza, todo mundo quer jogar” — completou.
