João Pedro foi anunciado pelo Chelsea no decorrer do Mundial de Clubes. A contratação foi oficializada enquanto o torneio estava em andamento, e o atacante, de 23 anos, fez sua estreia já nas quartas de final, contra o Palmeiras. Na ocasião, a equipe inglesa venceu por 2 a 1 e avançou às semifinais.
A negociação entre Chelsea e Brighton girou em torno de R$ 415 milhões. Como clube formador, o Fluminense receberá R$ 10 milhões por meio do Mecanismo de Solidariedade da FIFA.
Protagonismo contra o Fluminense na semifinal
Na etapa seguinte da competição, João Pedro enfrentou justamente o time que o revelou para o futebol. Contra o Fluminense, marcou dois gols e foi decisivo na vitória que garantiu o Chelsea na decisão do Mundial. A atuação do atacante foi marcada por grande carga emocional, principalmente pelo vínculo com o clube das Laranjeiras, onde iniciou sua trajetória nas categorias de base. Ainda no gramado, visivelmente abalado, o jogador declarou:
“Fiquei 40 dias de férias, chego no meio do campeonato, com grandes equipes. O que eu estou vivendo é inexplicável. Não sei o que falar. Vinha trabalhando com um personal trainer. Chegou, elimino um time que me deu tudo…. Foi difícil. Minha primeira final. Estou vivendo o inexplicável. Dois gols na semifinal, um na final. Inexplicável”.
Título diante do PSG e incidente pós-jogo
Na final disputada contra o Paris Saint-Germain, o Chelsea conquistou o título com uma vitória por 3 a 0. João Pedro voltou a balançar as redes e encerrou sua participação com três gols em dois jogos. Após o apito final, um desentendimento envolveu o atacante e integrantes do clube francês.
O camisa 20 explicou que reagiu ao tentar defender o companheiro Andrey, alvo de provocação dos adversários:
“Eu fui proteger o Andrey. Vi que os jogadores deles estavam fazendo rodinha no Andrey. Como bom brasileiro, fui proteger o amigo. Eu caí, mas faz parte. Eles não souberam perder, mas o futebol é isso aí”.
Estrutura física e preparação pessoal
Durante o período de férias, o atacante intensificou sua preparação física com o auxílio de um treinador particular. Segundo ele, esse trabalho foi fundamental para se adaptar ao estilo de jogo mais físico da Premier League. João Pedro revelou:
“Aproveitei a pausa da quarentena e estava treinando com meu personal. Neste período, consegui ganhar 5 ou 6 kg. A partir daí, só fui mantendo. Na Inglaterra, você precisa ter esse porte físico, isso me ajudou muito no jogo. Eu tinha que sustentar quando o goleiro jogava em mim”.
Relação com o futebol sul-americano
Ao analisar o desempenho coletivo na final, o atacante destacou a importância da origem de muitos atletas do elenco:
“Em um jogo como este, precisamos ter esse sangue mais quente porque acredito que os ingleses não têm tanto. Isso vem desde a base. Ganhamos a partida também porque tínhamos muito sul-americanos em campo”.
Reconhecimento oficial do título
A FIFA confirmou o Chelsea como o primeiro e único campeão da nova edição da Copa do Mundo de Clubes, encerrando qualquer discussão sobre a validade do título. A campanha vitoriosa contou com participação direta e marcante de João Pedro, que entrou para a história do clube com gols decisivos nos momentos mais importantes do torneio.
