A volta de Philippe Coutinho ao time do Vasco, após quatro jogos ausente por lesão na panturrilha, marcou o empate sem gols contra o CSA na noite de quarta-feira (30 de julho), no Estádio Rei Pelé. O confronto, válido pela partida de ida das oitavas de final da Copa do Brasil, foi também a retomada do meia aos gramados, em um momento em que a equipe carioca ainda busca uma sequência positiva.
Anteriormente, Coutinho havia ficado de fora de compromissos decisivos, como a eliminação na Copa Sul-Americana diante do Del Valle, e também na derrota para o Botafogo pelo Brasileirão. Sua ausência vinha sendo sentida no setor de criação, e o retorno, ainda que parcial, foi uma das principais novidades da equipe comandada por Fernando Diniz.
Em entrevista após o jogo, Coutinho reconheceu a dificuldade do momento, mas reforçou a confiança no trabalho da equipe.
“Sim, como eu falei, esses jogos que eu acompanhei de fora, em alguns deles a gente mereceu sair com o resultado positivo, com tanta chance criada, pela forma como jogou, dominando o adversário. É claro que a gente vem há alguns jogos sem ganhar, às vezes acabam não vendo isso. Mas, o importante é a gente manter a cabeça, saber que está trabalhando da maneira correta para buscar resultados positivos e vir numa crescente, tanto no Brasileiro quanto no jogo de volta no Caldeirão.”
Durante o segundo tempo, o camisa 11 entrou no lugar de David e criou algumas das melhores jogadas ofensivas do Vasco, incluindo uma finalização perigosa após tabela com Lucas Piton. Apesar da movimentação mais ativa com Coutinho em campo, o time não conseguiu transformar a superioridade em gols. O empate deixou a definição da vaga em aberto para a partida de volta, marcada para quinta-feira (07 de agosto), às 20h (horário de Brasília), em São Januário.
O ambiente no Vasco ainda é de cobrança, sobretudo porque a equipe soma quatro jogos consecutivos sem vencer. A pressão aumenta quando se considera que, apesar do volume ofensivo, o time teve dificuldades na conclusão das jogadas. Contra o CSA, foram 20 finalizações, mas apenas seis na direção do gol. Além disso, o zagueiro João Victor foi expulso nos minutos finais, após cometer falta para impedir contra-ataque, o que comprometeu ainda mais o desempenho da equipe nos instantes finais.
Atualmente, o time se prepara para enfrentar o Mirassol pelo Campeonato Brasileiro no sábado (02 de agosto), às 18h30 (horário de Brasília), antes de reencontrar o CSA na decisão da vaga às quartas de final. O Vasco precisará vencer em casa, uma vez que novo empate leva a decisão para os pênaltis.
