A estreia de Richard Ríos pelo Benfica marcou não apenas o início de um novo ciclo em sua carreira, mas também o reconhecimento imediato por parte da torcida e da imprensa portuguesa. Titular na vitória por 3 a 2 sobre o Fenerbahçe, no sábado (26 de julho), o meio-campista colombiano teve papel ativo no duelo amistoso válido pela Eusébio Cup, disputado no estádio da Luz, em Lisboa.
Antes de sua chegada ao Benfica, Ríos construiu trajetória sólida no futebol brasileiro. Revelado pelo Flamengo e com passagem destacada pelo Guarani, o volante ganhou projeção no Palmeiras, onde atuou por duas temporadas. Pelo clube paulista, disputou 138 partidas, marcou 11 gols e conquistou dois títulos na temporada passada: o Campeonato Paulista e o Brasileirão. Além disso, o jogador soma 23 partidas e dois gols com a seleção da Colômbia, desde sua estreia em outubro de 2023.
O Benfica investiu cerca de 27 milhões de euros (R$ 175,5 milhões) para tirar Ríos do Palmeiras, tornando-o a contratação mais cara da história do clube. O vínculo assinado vai até 2030, com cláusula de rescisão fixada em 100 milhões de euros. A negociação foi seguida de uma recepção calorosa no estádio e elogios da imprensa local após a sua primeira atuação.
O desempenho do colombiano, inclusive, rendeu manchetes entusiasmadas. O jornal português Record destacou que “vai ser mesmo ele e mais dez”, referindo-se à titularidade incontestável do atleta. Já o periódico RTP Desporto afirmou que os torcedores o elegeram como o preferido da nova versão do Benfica, ressaltando sua superioridade física por já estar em ritmo de competição no Campeonato Brasileiro. O jornal A Bola também reconheceu suas qualidades táticas e movimentação, embora tenha apontado que ele ainda pode explorar mais o campo.
Após a partida, Ríos se mostrou satisfeito com o desempenho e grato pela recepção. “Muito feliz pela minha estreia e pelo jogo que fizemos. A equipe me acolheu da melhor forma e este jogo deixa uma boa impressão”, declarou à Benfica TV. Em outro trecho, completou: “Foi maravilhoso, um sonho realizado. O carinho dos torcedores será muito importante para nós”.
Em sua apresentação oficial, o jogador não escondeu o entusiasmo com a nova etapa. “É uma felicidade imensa para mim e para a minha família. Um passo gigante na minha carreira”, afirmou. O colombiano também destacou que sua origem no futsal influencia positivamente seu estilo de jogo e que o domínio do idioma português facilitará a adaptação.
Enquanto inicia sua trajetória no futebol europeu, Ríos também segue sendo referência para outros atletas. O compatriota Jorge Carrascal, recém-contratado pelo Flamengo, revelou que conversou com o meio-campista antes de fechar com o clube carioca. “Estive conversando com o Richard (ex-Palmeiras), que é meu companheiro na seleção. […] Eles falaram super bem do clube, da cidade e da torcida”, disse Carrascal em entrevista à FlamengoTV.
Por fim, o ex-palmeirense deixou palavras de gratidão ao se despedir do Brasil. “Realizei muitos sonhos aqui, não só meus, mas da minha família. […] Vou levar vocês no meu coração, vou torcer muito por vocês”, declarou em vídeo divulgado pelo Palmeiras.
