Revelado pelas categorias de base do Goiás, Rafael Tolói retorna ao São Paulo após uma década no futebol europeu. O zagueiro de 34 anos teve sua contratação oficializada pelo clube na noite de sexta-feira (15 de agosto), com vínculo válido até dezembro de 2026 e possibilidade de prorrogação por mais uma temporada, conforme metas estabelecidas.
A primeira passagem de Tolói pelo Morumbi ocorreu entre 2012 e 2015. Nesse período, ele participou de 133 partidas, marcou seis gols e conquistou a Copa Sul-Americana de 2012, atuando ao lado de nomes como Lucas Moura. Posteriormente, foi negociado com a Atalanta, da Itália, clube no qual construiu uma sólida trajetória, totalizando dez temporadas, sendo cinco delas como capitão.
Na equipe italiana, Tolói atingiu reconhecimento internacional. Além de conquistar a Liga Europa na temporada 2023/24, o defensor também fez história ao defender a seleção da Itália, após se naturalizar. Pela Azzurra, disputou 14 partidas e integrou o elenco campeão da Eurocopa de 2021. O último jogo pela seleção foi em 2023, contra a Holanda, pela Liga das Nações.
Apesar do currículo extenso, Tolói não atua desde maio deste ano, quando ainda integrava o elenco da Atalanta. Assim, o departamento de futebol do São Paulo trabalha com a expectativa de que o zagueiro precise de um período de readaptação física antes de estar à disposição da comissão técnica para atuar regularmente.
Atualmente, o setor defensivo do São Paulo conta com Alan Franco, Ferraresi e Sabino como opções imediatas. Arboleda segue em recuperação de lesão muscular e ainda não tem previsão de retorno. A chegada de Tolói visa reforçar a disputa por vaga no sistema defensivo, sobretudo em um momento de transição no elenco.
Ao comentar sobre o retorno, o jogador destacou o apoio recebido pelos torcedores. “Torcida são-paulina, obrigado pelo carinho e pelas mensagens de todos. Estou muito feliz por estar de volta e estamos juntos. Um abraço”.
No anúncio oficial feito pelo clube, Tolói apareceu com a nova camisa e foi recepcionado com a frase “Bem-vindo de volta!”, em alusão à sua história com o Tricolor. O retorno marca não apenas um reencontro com o clube, mas também uma nova etapa em sua carreira, agora com a experiência acumulada na Europa.
