O Vasco da Gama optou por manter a estrutura da equipe e recusou uma proposta significativa pelo lateral-direito Paulo Henrique. O interesse partiu do FC Cincinnati, clube da Major League Soccer (MLS), que apresentou uma oferta avaliada em aproximadamente 3 milhões de dólares (R$ 16,4 milhões). Apesar dos valores, a diretoria cruz-maltina decidiu não seguir com as negociações.
O contrato proposto pelos norte-americanos previa vínculo de quatro temporadas. Entretanto, o Vasco reiterou que não há qualquer intenção de liberar o jogador, considerado peça-chave na equipe comandada por Fernando Diniz. Paulo Henrique, de 29 anos, tem contrato vigente com o clube até dezembro de 2027 e, segundo informações de bastidores, está satisfeito com sua situação atual.
A trajetória do jogador com a camisa vascaína vem desde a chegada de Ramón Díaz, há cerca de dois anos e meio. Desde então, o lateral-direito se firmou como titular absoluto, atravessando diferentes comissões técnicas e mantendo regularidade. Atualmente, soma mais de 100 partidas pelo clube, com 39 jogos disputados somente nesta temporada, três gols e três assistências contabilizados até o momento.
Paulo Henrique também vive um momento especial na carreira. Ele foi incluído na pré-lista de convocados do técnico Carlo Ancelotti para as últimas rodadas das Eliminatórias da Copa do Mundo. Essa expectativa de uma possível primeira convocação para a Seleção Brasileira também pesou na decisão de permanecer no Brasil, conforme fontes ligadas ao clube.
O interesse do FC Cincinnati, aliás, não é recente. O clube dos Estados Unidos já havia demonstrado desejo de contar com o lateral em 2023, quando ele ainda defendia o Juventude. Na ocasião, o Atlético-MG atravessou a negociação e ficou com o jogador, que posteriormente se transferiu para o Vasco.
Apesar da fase positiva de Paulo Henrique, o Vasco vive situação delicada no Campeonato Brasileiro. Na noite de quarta-feira (20), o time foi derrotado pelo Juventude por 2 a 0, em confronto direto na luta contra o rebaixamento. O resultado deixou o Cruz-Maltino com 19 pontos, apenas um à frente do próprio Juventude, que agora ocupa a 18ª colocação.
“Estou muito feliz aqui. Minha cabeça está 100% focada no Vasco e nos objetivos da temporada”, afirmou o jogador, sinalizando o compromisso com o clube.
O próximo desafio do Vasco será no domingo (24), às 16h (horário de Brasília), diante do Corinthians, em São Januário. A partida é válida pela 21ª rodada do Brasileirão e terá peso importante na disputa contra a zona de rebaixamento.
