O Internacional tomou medidas administrativas após o episódio que comprometeu o início da partida contra o Flamengo, na quarta-feira (20 de agosto), válida pelas oitavas de final da Libertadores. A diretoria confirmou a demissão de dois funcionários por decisões consideradas não autorizadas relacionadas à ambientação do estádio, que resultaram em atraso de mais de 20 minutos no início do jogo.
A ação, que visava recepcionar o elenco e os torcedores com efeitos visuais, incluía o uso de CO² nas laterais e atrás das goleiras, além de balões tubulares e bandeirões. O papel picado também estava previsto, porém em menor quantidade e em outro setor do estádio. Segundo o clube, foi utilizado um material prateado que não era adequado para o gramado, o que contribuiu para o acúmulo excessivo no campo.
O incidente ocorreu instantes antes do apito inicial no Beira-Rio. A quantidade de papel no gramado impossibilitou o início imediato da partida. A bola chegou a ser afetada visualmente, adquirindo aspecto prateado. Jogadores de ambas as equipes precisaram retornar aos vestiários enquanto funcionários improvisavam a limpeza com redes e equipamentos manuais.
O árbitro Esteban Ostojich, do Uruguai, decidiu adiar o início do confronto, que só foi retomado após 21 minutos. A interrupção inesperada pode render sanções ao clube gaúcho, uma vez que o regulamento da Conmebol estabelece multas financeiras progressivas para atrasos — começando em 20 mil dólares por até 15 minutos, podendo chegar a 50 mil em caso de reincidência.
Em nota oficial, o clube afirmou:
“Sobre o episódio dos papéis picados, o Inter informa que projetou a ambientação de jogo para recepcionar o time e a torcida no duelo contra o Flamengo, pelas oitavas de final da Libertadores, com ações como CO² nas laterais e atrás das goleiras, balões tubulares em áreas do estádio e bandeirões das torcidas organizadas, além do papel picado, todos devidamente previstos e liberados pelo regulamento da Conmebol. Entretanto, a ação deveria ter ocorrido em outro setor do estádio, em menor volume e sem o material prateado. Apuramos internamente que foram tomadas decisões não autorizadas pelo Clube na execução da ação. Os responsáveis foram identificados e as medidas cabíveis já foram aplicadas”.
O presidente Alessandro Barcellos também comentou o episódio, reconhecendo a falha de execução:
“Infelizmente atrapalhou o início do jogo e ninguém gosta que isso aconteça. Nós vamos apurar para saber o porquê aquilo aconteceu. […] Foi uma ação nossa, mas a intenção era de produzir uma festa. Vamos trabalhar para que isso não se repita”.
A eliminação do Inter foi confirmada após a derrota por 2 a 0. Como também já havia perdido o jogo de ida no Maracanã por 1 a 0, a equipe se despediu da Libertadores. Assim, restará ao clube focar exclusivamente no Campeonato Brasileiro até o fim da temporada.
