A classificação histórica do Paraguai sobre a Alemanha, nos pênaltis, na Copa do Mundo de 2026 teve Maurício como um dos protagonistas. O meia do Palmeiras foi o responsável por abrir a série de cobranças da seleção paraguaia e converteu diante de Manuel Neuer.
Após a partida, o jogador revelou como lidou com a pressão de enfrentar o experiente arqueiro alemão. Maurício explicou que procurou manter o foco apenas na cobrança e adotou uma estratégia para evitar qualquer influência provocada pela presença de Neuer no gol.
“(Enfrentar Neuer) É um sentimento muito louco, porque você sabe que está diante de um goleiro muito expressivo. É um dos melhores goleiros do mundo. Ele tem 40 anos e você vê que ainda está em alto nível…”
Na sequência, Maurício detalhou o segredo utilizado para converter a cobrança e controlar o nervosismo antes da batida.
“Mas, ao mesmo tempo, você tem que pensar em focar em bater o pênalti. No momento, eu procurei não olhar muito para ele e não olhar muito para o gol. Procurei trabalhar a respiração também, fazer oração. Depois que converti o pênalti, foi um alívio muito grande.”
O meia também revelou que já tinha definido previamente o local da cobrança, evitando mudar a decisão durante a caminhada até a bola.
“Já sabia mais ou menos onde eu ia bater, eu já tava meio direcionado.”
Além de Maurício, o zagueiro Gustavo Gómez, também do Palmeiras, converteu sua penalidade na disputa que garantiu a classificação paraguaia. A vitória nos pênaltis colocou a equipe nas oitavas de final após empate por 1 a 1 no tempo regulamentar.
