O clima tenso entre Thiago Mendes e Neymar foi percebido antes mesmo do apito inicial na partida entre Vasco e Santos, na tarde deste domingo (16), no estádio de São Januário. O confronto é válido pela 23ª rodada do Campeonato Brasileiro.
O camisa 10 do time paulista estendeu a mão para cumprimentar os jogadores adversários. No entanto, o capitão cruzmaltino passou reto e ignorou o gesto do atacante, que apenas seguiu com o protocolo.
No momento do sorteio com a equipe de arbitragem para a definição de campo e posse de bola, o distanciamento continuou notável. Os dois capitães realizaram a tradicional troca de flâmulas das equipes, mas não trocaram sequer uma palavra durante toda a cerimônia.
Logo após a moeda ser lançada pelo árbitro principal para decidir quem começaria a partida, Thiago Mendes se afastou rapidamente da marca central do gramado. O volante da equipe carioca deixou o local sem apertar a mão da comissão de arbitragem.
O conflito entre os dois jogadores brasileiros tem um histórico antigo, com origem registrada em 2020. Durante um jogo entre Paris Saint-Germain e Lyon, pelo Campeonato Francês, Neymar sofreu uma lesão após receber uma entrada forte do atual atleta vascaíno.
Naquela ocasião específica, o atacante precisou deixar o campo de maca e chorando. Após a revisão da jogada pela arbitragem de vídeo, Thiago Mendes recebeu o cartão vermelho direto e acabou cumprindo uma suspensão de três jogos imposta pela Federação Francesa de Futebol.
O atrito mais recente ocorreu no primeiro turno da atual edição do Brasileirão, na Vila Belmiro. Após um desentendimento, Neymar ofendeu o adversário em campo. Em resposta, o volante exigiu respeito logo depois de o santista mandar a torcida visitante se calar na comemoração de um gol.
