Há um ano, Saúl era protagonista de uma decisão importante do Flamengo na Libertadores. Hoje, o cenário é completamente diferente. O meia espanhol, que foi titular em um jogo decisivo contra o Internacional nas oitavas de final de 2025, praticamente desapareceu das opções de Leonardo Jardim e deve novamente acompanhar do banco o confronto com o Cruzeiro.
De peça importante a última opção
Em agosto de 2025, Saúl surpreendeu ao ser escolhido por Filipe Luís para formar dupla de volantes com Jorginho no jogo de volta contra o Internacional, no Beira-Rio. O Flamengo venceu por 2 a 0 e confirmou a classificação para as quartas de final.
A parceria funcionou bem e chegou a ser utilizada em seis partidas, com três vitórias, um empate e duas derrotas. Entre os resultados positivos, estão os dois triunfos sobre o Inter e a goleada por 8 a 0 sobre o Vitória. Um ano depois, porém, Saúl sequer entrou em campo no empate por 1 a 1 com o Cruzeiro, no Mineirão.
Problemas físicos atrapalharam trajetória
Uma das explicações para a perda de espaço passa pela condição física. Saúl conviveu com uma tendinopatia no tendão de Aquiles esquerdo e adiou uma cirurgia para não desfalcar o Flamengo na reta final de 2025.
O procedimento foi realizado em janeiro, e o espanhol só voltou a jogar em abril. Quando começava a recuperar ritmo, sofreu uma pancada justamente no calcanhar operado durante a partida contra o Cusco, pela Libertadores.
Desde 17 de julho, quando participou do amistoso contra o Olimpia, o meia não entra em campo.
Concorrência aumentou no meio-campo
A chegada de Paquetá também tornou a disputa por espaço mais complicada. O jogador pode atuar como meia e segundo volante, funções semelhantes às desempenhadas por Saúl.
Além disso, a troca de Filipe Luís por Leonardo Jardim pesou. O espanhol perdeu o início do trabalho do novo treinador enquanto se recuperava da cirurgia.
Mesmo com contrato até o fim de 2028, Saúl hoje está distante dos principais planos. Segundo informações de bastidores, porém, seu comportamento continua sendo considerado exemplar, sem reclamações e com presença constante nos treinamentos.
