A eliminação nas quartas de final da Copa Sul-Americana diante do Atlético Mineiro representa um duro golpe para o Santos, que chegou à Arena MRV com uma vantagem importante após vencer por 2 a 0 na Vila Belmiro. Em entrevista coletiva depois da partida, Cuca foi questionado sobre suas escolhas para o confronto decisivo em Belo Horizonte.
Um dos pontos abordados foi a escalação inicial do Peixe, que contou com João Schmidt na vaga de Christian Oliva entre os onze titulares. A decisão do treinador virou tema após o Santos ser derrotado por 4 a 2 no tempo normal e também levar a pior na disputa por pênaltis, deixando escapar a classificação para a semifinal.
Ao responder sobre suas escolhas, Cuca descartou apontar um único responsável pela eliminação e defendeu as decisões tomadas durante o duelo. Para o comandante, o Santos estava bem organizado nos minutos finais e não vinha permitindo que o Atlético criasse grandes oportunidades, mesmo depois das alterações realizadas na equipe.
“Tomamos o gol com ele em campo também. Não tem um jogador responsável ou o treinador é culpado porque pôs terceiro zagueiro, chamou eles pra cima. Eles não vieram para cima. Não tiveram chances para fazer o gol. O jogo estava controlado. Eram 47 minutos”, iniciou Cuca ao analisar o cenário encontrado pelo Peixe antes do gol atleticano.
Na sequência, o treinador ressaltou que acreditava na classificação diante da maneira como sua equipe estava posicionada. “Passa uma bola ou outra que tem que tirar com a zaga bem postada e acabou o jogo. Diferente do jogo de casa, que é outra situação”, completou o comandante, afastando a ideia de que a postura adotada tenha provocado uma pressão maior do adversário.
A explicação de Cuca reforça sua avaliação de que o Santos tinha o confronto sob controle antes de sofrer o gol que levou a decisão para os pênaltis. Mesmo com as críticas direcionadas às escolhas realizadas durante a partida, o treinador preferiu dividir a responsabilidade pelo resultado e destacou que o sistema montado vinha funcionando até os minutos finais na Arena MRV.
