A Band decidiu manter o encontro presidencial marcado para domingo (18 de outubro), mesmo após Flávio Bolsonaro (PL) confirmar que não comparecerá. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), candidato à reeleição, confirmou presença. A emissora pretende seguir com a transmissão, embora apenas um dos concorrentes esteja no estúdio.
O cenário da emissora continuará com os dois púlpitos originalmente preparados para o confronto. O espaço reservado a Flávio ficará vazio durante a participação de Lula. A medida mantém a estrutura apresentada previamente às campanhas, apesar da mudança na composição do evento após a desistência do candidato do PL.
Conforme apuração dos jornalistas Igor Gadelha e Carolina Nogueira, integrantes da direção da Band afirmaram, sob reserva, que a emissora não abriria mão do debate. Caso Flávio mantenha a ausência, Lula será entrevistado ao vivo. O canal ainda não detalhou como funcionará a interação com o presidente nesse formato.
A decisão também ocorre após o cancelamento de outro encontro entre os presidenciáveis. O debate planejado pela TV Globo foi suspenso depois que Flávio desistiu da participação. Na ocasião, o senador justificou sua decisão citando interferência da Justiça Eleitoral no evento, conforme informou a coluna de Igor Gadelha.
A discussão sobre os púlpitos já havia chegado à Justiça Eleitoral durante o primeiro turno. O Tribunal Superior Eleitoral (TSE) proibiu a Globo de deixar vazio o espaço destinado a Lula. A decisão também impediu os demais candidatos de direcionarem perguntas ao petista ausente, circunstância diferente da prevista para a Band.
Em 6 de outubro, dois dias depois do primeiro turno, Flávio havia manifestado publicamente a intenção de participar de debates no segundo turno.
