Com o empate em 2 a 2 diante do Inter Miami, na noite de segunda-feira (23 de junho), o Palmeiras garantiu sua classificação às oitavas de final do Mundial de Clubes, assegurando a liderança do Grupo A. A equipe volta a campo no sábado (28), às 13h (horário de Brasília), para enfrentar o Botafogo, campeão da Libertadores, no Lincoln Financial Field, na Filadélfia.
O início da partida, disputada no Hard Rock Stadium, foi marcado por domínio do time norte-americano. O Inter Miami abriu o placar com Allende, após jogada iniciada com um passe de peito de Suárez. Ainda na primeira etapa, Murilo saiu lesionado. No segundo tempo, a dupla Messi e Suárez aumentou a pressão. O uruguaio marcou o segundo gol ao driblar a defesa palmeirense e bater sem chances para Weverton.
Apesar do cenário adverso, o Palmeiras reagiu nos minutos finais. Paulinho, que entrou no segundo tempo, descontou após boa jogada de Allan pela esquerda. Pouco depois, Maurício aproveitou uma rebatida da zaga para finalizar forte da entrada da área e empatar a partida. O resultado garantiu o time paulista no topo da chave, superando o Inter Miami no saldo de gols.
A classificação palmeirense, contudo, também contou com o empate por 4 a 4 entre Porto e Al Ahly, que manteve ambos fora da zona de classificação. “A equipe mostrou força na reta final, mesmo em um jogo complicado”, declarou Abel Ferreira após a partida.
No aspecto estatístico, a partida teve público de 60.914 pessoas e contou com atuação destacada de Suárez, autor de um gol e uma assistência. Pelo lado palmeirense, os reservas foram decisivos. Paulinho e Maurício, que saíram do banco, balançaram as redes e garantiram a reação do time brasileiro.
O reencontro com o Botafogo nas oitavas reforça a rivalidade recente entre os clubes. Em 2024, os cariocas eliminaram o Palmeiras na mesma fase da Libertadores. No Campeonato Brasileiro de 2023, o time alviverde superou uma larga vantagem botafoguense e ficou com o título. Em contrapartida, na edição de 2024 do nacional, o Botafogo venceu por 3 a 1 no Allianz Parque e consolidou sua campanha rumo ao tricampeonato brasileiro.
