O confronto entre Palmeiras e Botafogo, pelas oitavas de final do Mundial de Clubes, marca um momento especial na curta e promissora trajetória de Estêvão. O jovem atacante alviverde, de 18 anos, terá no duelo deste sábado (28), às 13 horas (horário de Brasília), a chance de deixar sua marca antes da transferência para o futebol europeu. Afinal, essa pode ser sua última partida com a camisa do Verdão.
Durante entrevista à DAZN, o jogador surpreendeu ao fazer elogios públicos ao adversário carioca. “A gente vai pegar o Botafogo, então vai trabalhar e estudar o time deles, que é um time muito qualificado, um time muito bom. Um time brasileiro”, afirmou o camisa 41. Apesar do reconhecimento à força do rival, Estêvão garantiu o empenho da equipe para buscar a classificação às quartas de final.
As declarações, entretanto, geraram repercussão nos bastidores do Palmeiras. Embora alguns torcedores tenham elogiado a postura respeitosa do jogador, outros demonstraram incômodo com o que interpretaram como uma valorização excessiva do adversário. O clube, por sua vez, segue focado na preparação para o duelo decisivo, que será disputado no Lincoln Financial Field, na Filadélfia.
Estêvão também lida com a ansiedade pela iminente ida ao Chelsea. Conforme declarou após o empate contra o Inter Miami, tem sido difícil manter a concentração total no Palmeiras, considerando a proximidade da apresentação ao novo clube. “Tento manter o foco, mas é um momento diferente, especial. Quero muito fazer meu primeiro gol no Mundial antes de me despedir”, revelou o jogador.
Essa partida representa uma das últimas oportunidades do atacante conquistar mais um título pelo time profissional. Ele participou do título do Brasileirão em 2023, estreando na rodada final, e teve papel mais ativo no Estadual de 2024, quando passou a ganhar espaço entre os titulares. Entretanto, ainda busca seu primeiro gol nesta edição do Mundial de Clubes.
Enquanto isso, o Botafogo também encara o confronto com seriedade, ainda mais por saber que a temporada reserva desafios importantes no segundo semestre. A equipe comandada por Renato Paiva disputará o Brasileirão, a Copa Betano do Brasil e as oitavas de final da Libertadores. Ou seja, o embate contra o Palmeiras representa apenas o início de uma sequência exigente para o time carioca.
