Após uma temporada marcada por frustração em Phoenix, Kevin Durant está de saída. O ala foi negociado pelos Suns e defenderá o Houston Rockets a partir da próxima temporada da NBA. A movimentação representa mais um capítulo na carreira de um dos maiores pontuadores da história da liga, que agora vestirá a camisa de sua quinta equipe na NBA.
Durant foi envolvido em uma negociação que inclui a ida de Jalen Green, Dillon Brooks e a 10ª escolha do próximo draft para os Suns, além de cinco escolhas de segunda rodada. O acordo será formalizado oficialmente no sábado (06 de julho).
A decisão ocorre após o Phoenix terminar a temporada com 36 vitórias e 46 derrotas, fora dos playoffs e com a maior folha salarial da história da liga — cenário que impulsionou uma reestruturação, incluindo as chegadas de Brian Gregory como novo gerente geral e Jordan Ott como treinador principal.
No Houston Rockets, Durant reencontrará o técnico Ime Udoka, com quem trabalhou no Brooklyn Nets e na seleção dos Estados Unidos.
O veterano se junta a um elenco jovem, que já conta com Alperen Sengun, Amen Thompson e Fred VanVleet, e que terminou a temporada regular na vice-liderança do Oeste com 52 vitórias, mas caiu na primeira rodada dos playoffs.
Embora os resultados coletivos não tenham sido positivos em Phoenix, Durant manteve desempenho individual consistente: foram 26,6 pontos, 6 rebotes e 4,2 assistências por partida. Aos 36 anos, ele ainda possui mais um ano de contrato, com salário de US$ 54,7 milhões, e está elegível para renovação por mais duas temporadas, num valor que pode chegar a US$ 122 milhões.
A negociação com o Rockets aconteceu após tentativas frustradas de envolvimento com Miami Heat e San Antonio Spurs, times também preferidos pelo jogador. O Heat chegou a fazer propostas, mas recusou envolver atletas como Jaime Jaquez Jr. e Nikola Jovic. No lado do Houston, a resistência em ceder promessas como Jabari Smith Jr. foi superada com o acordo que incluiu Green, autor de 21 pontos por jogo na última temporada e dono do maior número de cestas de três da franquia desde James Harden.
Dillon Brooks, por sua vez, chega a Phoenix trazendo consigo a reputação de jogador combativo e uma de suas melhores temporadas em aproveitamento de arremessos de três pontos.
