Com o sorteio realizado na sede da CBF na terça-feira (12 de agosto), Atlético e Cruzeiro voltam a se encontrar em um confronto eliminatório nacional. O clássico mineiro ocorrerá pelas quartas de final da Copa do Brasil, com o jogo de ida marcado para a Arena MRV e a volta no Mineirão, nas semanas de 27 de agosto e 11 de setembro (horário de Brasília).
O embate entre os rivais será o terceiro entre eles na história da competição. O primeiro foi na final de 2014, quando o Atlético levou a melhor ao vencer por 2 a 0 e 1 a 0, garantindo o título inédito. Já em 2019, pelas quartas de final, o Cruzeiro saiu vitorioso no agregado após vencer por 3 a 0 no jogo de ida e suportar a derrota por 2 a 0 no duelo de volta.
Aliás, o histórico entre os clubes em confrontos eliminatórios é mais extenso. No Campeonato Brasileiro de 1986, o Galo avançou às semifinais após dois empates (0 a 0 e 1 a 1), beneficiado pela melhor campanha anterior. Em 1999, o Atlético novamente levou a melhor, vencendo as duas partidas das quartas de final (4 a 2 e 3 a 2) antes de perder a final para o Corinthians. Ainda houve um duelo internacional em 1993, pela Copa Ouro, no qual o Alvinegro se classificou nos pênaltis após empate sem gols.
A expectativa gerada pelo clássico foi destacada pelo presidente da CBF, Samir Xaud, que demonstrou entusiasmo com o sorteio. Durante entrevista na sede da entidade, ele comentou: “Foi comentado ali sobre o clássico mineiro que poderia acontecer e, por coincidência, foi o primeiro sorteado. É um clássico estadual. Vai movimentar muito Minas Gerais e o Rio de Janeiro, e isso contribui muito para o fomento do futebol”.
Na mesma ocasião, o dirigente celebrou o sorteio de dois clássicos estaduais nas quartas, referindo-se também ao confronto entre Vasco e Botafogo. Segundo ele, “dificilmente acontece, mas já que aconteceu vamos para frente. Acreditamos que essas quartas de final serão animadas”.
Atualmente, o Atlético busca o terceiro título da Copa do Brasil. Além de 2014, venceu em 2021, com Hulk como um dos protagonistas. O Cruzeiro, por sua vez, é o maior vencedor do torneio, com seis títulos conquistados entre 1993 e 2018.
Por fim, quem avançar no confronto entre os mineiros enfrentará nas semifinais o vencedor do duelo entre Corinthians e Athletico. As demais partidas das quartas de final são Vasco x Botafogo e Bahia x Fluminense.
