A classificação para a semifinal da Copa do Brasil sobre o arquirrival Cruzeiro, aproximou o Atlético-MG do seu principal objetivo do ano. Estava no planejamento do clube para essa temporada se classificar para a Copa Libertadores da América e faltam dois jogos para que esses planos se concretizem.
Em 2025, Atlético-MG e Cruzeiro se enfrentaram pela mesma fase da Copa do Brasil, mas com um desfecho diferente. O Galo foi derrotado em ambas as partidas das quartas de final por 2 a 0 e deu adeus à competição. Nessa temporada, no entanto, o roteiro mudou.
Após um empate em 1 a 1, com gols de Renan Lodi e Keny Arroyo, na terça-feira (25), no Mineirão, as equipes voltaram a se enfrentar na Arena MRV, no dia primeiro de setembro, e o Atlético-MG venceu por 2 a 1, de virada, após Kaio Jorge abrir o placar e Victor Hugo e Fred darem a vitória ao Galo.
Além da rivalidade regional, o confronto aproximaria qualquer uma das equipes da disputa da próxima Copa Libertadores da América. Nesta temporada, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) fez algumas alterações no regulamento da competição, como a final ser disputada em um único jogo e ambos os finalistas garantirem uma vaga no torneio continental. Em edições anteriores, apenas o campeão se classificava.
O Atlético-MG é o oitavo colocado do Campeonato Brasileiro com 36 pontos. O clube está sete pontos abaixo do Fluminense, time que abre o G5 e o primeiro na zona classificatória para a próxima Libertadores. Ainda disputando tanto a Copa do Brasil quanto a Copa Sul-Americana, a atenção dividida entre as competições, a possibilidade de se classificar via Brasileirão pode ser remota.
Assim, o clube tende a priorizar as Copas e, consequentemente, se classificar para a Libertadores, conquistando esses títulos. Para manter isso em vista, o Galo volta a campo na próxima quarta-feira (9), quando visita o Santos, na Vila Belmiro, pelo primeiro jogo das quartas de final da Copa Sul-Americana.
