O Botafogo inicia nesta quinta-feira (14 de agosto) a disputa das oitavas de final da Copa Libertadores contra a LDU, no Estádio Nilton Santos, às 19h (horário de Brasília). A partida marca a estreia de Davide Ancelotti no comando do clube na competição, substituindo Renato Paiva. O time carioca chega embalado por reforços e mudanças significativas desde o fim da fase de grupos, quando terminou em segundo lugar do Grupo A com 12 pontos, atrás do Estudiantes no saldo de gols.
O adversário equatoriano também chega com novidades. A LDU, que liderou o Grupo C à frente do Flamengo, trocou de técnico no meio do ano, e Tiago Nunes assumiu o comando em junho. O treinador brasileiro, que teve passagem pelo Botafogo em 2023, retorna ao Nilton Santos agora pela equipe de Quito. Entretanto, o time perdeu seu artilheiro Álex Arce, autor de quatro gols no torneio, transferido para o Independiente Rivadavia.
No elenco alvinegro, a reformulação incluiu as chegadas de Neto, Montoro, Danilo, Arthur Cabral e Joaquín Correa, enquanto nomes como Jair, Gregore e Igor Jesus deixaram o clube. Para o duelo, Marlon Freitas está de volta após cumprir protocolo de concussão, mas Ancelotti enfrenta desfalques na defesa: Kaio Pantaleão, Bastos e Cuiabano seguem fora. Assim, a provável escalação tem John (Neto); Vitinho, David Ricardo, Barboza e Alex Telles; Danilo e Marlon Freitas; Artur, Savarino e Montoro; Arthur Cabral.
Pelo lado equatoriano, Tiago Nunes deve contar com a volta do zagueiro Ricardo Adé, poupado no último jogo pelo Campeonato Equatoriano. O provável time é formado por Valle; De La Cruz, Adé, Richard Mina, Leonel Quiñonez, Bryan Ramírez; Gruezo, Cornejo, Villamil; Alzugaray e Jeison Medina. A única baixa confirmada é Josue Cuero, com fratura no rosto.
A expectativa é de casa cheia no Nilton Santos, já que mais de 32 mil ingressos foram vendidos antecipadamente. O Botafogo venceu todos os jogos como mandante na fase de grupos e, no mata-mata de 2024, teve bom desempenho em casa. A partida de volta será na próxima quinta-feira (21 de agosto), às 19h (horário de Brasília), no Estádio Casa Blanca, em Quito.
O árbitro colombiano Wilmar Roldán comandará o jogo, auxiliado por John Alexander León e Sebastián Vela, com David Rodríguez no VAR. A transmissão será feita pelo Paramount+, e o tempo real poderá ser acompanhado nos portais Itatiaia e ge a partir das 17h30 (horário de Brasília).
Quem avançar nesse confronto enfrentará, nas quartas de final, o vencedor do duelo entre São Paulo e Atlético Nacional. A campanha deste ano pode marcar novo capítulo na recente história vitoriosa do Botafogo, que busca manter o bom retrospecto na Libertadores diante de um adversário tradicional no cenário sul-americano.
