O Botafogo buscou reforçar seu ataque com um nome de destaque da Premier League, mas decidiu recuar. A diretoria fez uma consulta pelo marfinense Wilfried Zaha, de 33 anos, livre no mercado após longa passagem pelo Crystal Palace.
A negociação não avançou por questões financeiras e de comportamento. Conforme apurado pelo Canal do Medeiros e pelo jornal O Globo, a pedida salarial do atleta ronda os 4 milhões de euros, valor inviável para o clube. A publicação do jornal carioca também aponta que o histórico extracampo do atacante poderia “representar um problema”, além de existirem incertezas sobre sua forma física.
Sem a opção do atleta africano, o alvo principal do departamento de futebol passou a ser Matheus Gonçalves, do Al-Ahli. O atacante brasileiro movimentou o mercado nacional e gerou uma concorrência direta entre o Botafogo e o Vasco pela sua contratação.
De acordo com o portal GE, o Botafogo apresentou aos sauditas uma proposta de empréstimo com opção de compra fixada em 12 milhões de euros. Os números superavam a oferta cruzmaltina, na casa dos 10 milhões de euros. Apesar da investida alvinegra, o Al-Ahli recusou a procura do Botafogo, dificultando a negociação pelo atacante.
Em paralelo às buscas, outros perfis ofensivos foram avaliados recentemente pela diretoria. Houve sondagens iniciais por Emiliano Gómez, do Puebla, e por Fabricio Pérez, do Estudiantes, mas as conversas esfriaram rapidamente e não tiveram prosseguimento prático.
Essa movimentação faz parte de uma ampla reformulação do elenco nesta janela de transferências do segundo semestre. O clube já assinou com os goleiros Warleson e Gabriel Batista, o lateral Paulinho, os zagueiros Lucas Monzón e Arthur Chaves, o volante Domingos Andrade e os atacantes Danilo Pereira e Tiquinho Soares.
O forte investimento no setor ofensivo, contudo, não deve parar nas contratações já oficializadas. Outro jogador com experiência internacional, o marroquino Hakim Ziyech, com passagem marcante pelo Chelsea, tem tratativas muito bem encaminhadas e está próximo de assinar contrato.
