O Botafogo inicia nesta quinta-feira (14 de agosto) sua participação nas oitavas de final da Copa Libertadores, enfrentando a LDU no Estádio Nilton Santos, às 19h (horário de Brasília). Atual campeão do torneio, o clube carioca chega para o duelo com cinco reforços incorporados ao elenco exclusivamente para esta fase da competição: Neto, Danilo, Joaquín Correa, Álvaro Montoro e Arthur Cabral.
Esses atletas não participaram da fase de grupos, mas foram devidamente regularizados e inscritos para os mata-matas. Conforme o regulamento da Conmebol, apenas cinco mudanças são permitidas entre a fase inicial e as oitavas. O técnico David Ancelotti terá, portanto, todos à disposição já no jogo de ida.
Outros três jogadores contratados recentemente ficaram fora da lista. O zagueiro Kaio e o atacante Jordan Barrera não puderam ser inscritos por estarem lesionados. Já o goleiro Christian Loor, atualmente quarta opção na posição, também foi preterido.
Enquanto isso, a relação do Botafogo sofreu mudanças significativas. Nomes como Jair, Serafim, Gregore, Danilo Barbosa, Patrick de Paula, Elias Manoel, Yarlen, Rafael Lobato, Rwan Cruz e Igor Jesus, presentes na fase de grupos, deixaram o clube e foram retirados da relação oficial.
Os confrontos contra a LDU estão marcados para duas semanas consecutivas. O primeiro será no Rio de Janeiro, e o segundo, na quinta-feira seguinte (21 de agosto), em Quito, também às 19h (horário de Brasília). Caso avance, o Botafogo poderá realizar mais três substituições para as quartas de final e outras três para a semifinal, mas não terá direito a novas inclusões na decisão.
O chaveamento da competição indica que o vencedor deste embate enfrentará nas quartas quem se classificar entre São Paulo e Atlético Nacional-COL. O elenco botafoguense para esta fase conta com atletas como Raul, Savarino, Matheus Martins, Alex Telles, Marlon Freitas e Mastriani, além dos reforços recém-integrados.
A presença de Arthur Cabral, contratado para ser o novo centroavante, é uma das novidades mais aguardadas pelos torcedores. Neto, que também chegou recentemente, já se apresentou e treina com o grupo. Montoro, Correa e Danilo completam a lista de novidades que prometem dar mais opções táticas a Ancelotti.
Em resumo, o Botafogo inicia a fase decisiva da Libertadores com mudanças pontuais, mas estratégicas, respeitando o limite de inscrições imposto pela Conmebol e buscando manter a competitividade na busca pela classificação.
