A diretoria do Al Wahda confirmou na segunda-feira (22) a contratação de Caio Canedo para a temporada 2025/2026. O atacante, que já se destacou em passagens anteriores por Al Wasl e Al Ain, chega com o objetivo de impulsionar o elenco rumo a um desempenho mais consistente na Liga dos Campeões da AFC. Aos 34 anos, Caio assinou contrato válido por um ano.
O acerto acontece em momento estratégico para o clube de Abu Dhabi, que busca voltar às fases decisivas da principal competição continental da Ásia. A fase final do torneio será disputada em Jeddah, na Arábia Saudita, entre 25 de abril e 3 de maio de 2026.
Histórico sólido no futebol árabe
Natural de Volta Redonda, Caio desembarcou nos Emirados Árabes Unidos em 2014. Revelado pelas categorias de base do Volta Redonda e com passagem marcante pelo Botafogo, ele construiu nos campos árabes uma trajetória de destaque. Com 456 partidas e 232 gols por clubes locais, o atacante é reconhecido como um dos jogadores mais consistentes do país.
Pelo Al Wasl, marcou 66 gols em 113 partidas da UAE Pro League. Posteriormente, transferiu-se ao Al Ain, onde conquistou a liga nacional, a Taça da Liga e a Copa do Presidente. Sua atuação rendeu a naturalização em 2020, ano em que passou a defender a seleção nacional.
Números pela seleção e ambições renovadas
Desde que vestiu a camisa dos Emirados Árabes Unidos pela primeira vez, Caio soma 57 partidas, 10 gols e três assistências pela seleção. Ele disputou as Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022 e a Copa da Ásia de 2023.
Atualmente, mantém-se como nome constante nas convocações da equipe nacional, e reforça seu desejo de contribuir para a volta do país à Copa do Mundo após mais de 30 anos de ausência.
Liga dos Campeões da AFC no centro do planejamento
A Liga dos Campeões da AFC, reformulada em 2024/2025, agora conta com fase de grupos em formato de liga, reunindo 24 clubes. O Al Wahda, eliminado precocemente na edição anterior, traçou como meta alcançar ao menos as quartas de final. O campeão da atual edição garantirá vaga no Mundial de Clubes de 2029 e também na Copa Intercontinental de 2025.
Aliás, o treinador do Al Wahda, que ainda não teve o nome divulgado oficialmente, contará com Caio não só como referência técnica, mas também como peça importante para orientar jovens talentos, como o promissor Yahya Al Ghassani.
Repercussão nas arquibancadas
A torcida do Al Wahda reagiu com entusiasmo ao anúncio da contratação. Nas redes sociais, torcedores destacaram a liderança de Caio e sua experiência em partidas decisivas como trunfos para o sucesso do time na temporada.
Entretanto, o acerto com o rival causou frustração em parte da torcida do Al Wasl. Ídolo recente da equipe de Dubai, Caio ajudou o clube a conquistar a UAE Pro League em 2023/2024, encerrando um jejum de 17 anos.
Assim sendo, o reencontro entre as equipes no campeonato local tende a ganhar contornos emocionais acentuados.
Declarações do jogador
Em publicação nas redes sociais, Caio compartilhou sua empolgação com o novo capítulo da carreira:
“Estou muito feliz com essa nova etapa na minha carreira. O Al Wahda é um clube tradicional, com uma torcida apaixonada e uma estrutura incrível. Chego motivado para disputar a Liga dos Campeões, conquistar títulos e seguir evoluindo. Tenho certeza de que essa experiência vai me deixar ainda mais preparado para ajudar a seleção a buscar uma vaga na próxima Copa do Mundo. Vou dar meu máximo por esse clube”.
Posteriormente, reiterou seu entusiasmo em inglês:
“I’m proud to join Al Wahda Club and wear this historic badge. It’s an incredible honor to represent such a prestigious institution. Let’s make great memories together. A new challenge! Same ambition! Win at any cost! Yalla Wahdawi!”.
Expectativa no clube
Com a chegada de Caio, o Al Wahda espera retomar o protagonismo nacional e internacional. O clube, que possui quatro títulos da liga local, projeta reconquistar o troféu perdido para o próprio Al Wasl na última edição e avançar até as fases finais do torneio continental.
A versatilidade de Caio, que atua como centroavante ou meia ofensivo, será essencial nessa campanha.
