Com a eliminação nas oitavas de final da Libertadores, o Botafogo encerrou de forma precoce sua tentativa de defender o título continental. O time carioca foi superado pela LDU por 2 a 0 em Quito, resultado que, somado à vitória por 1 a 0 no jogo de ida, decretou a desclassificação alvinegra. O revés teve grande repercussão na imprensa internacional, com críticas ao técnico Davide Ancelotti em seu primeiro trabalho como comandante principal.
A atuação do Botafogo foi duramente criticada pelo jornal As, da Espanha, que destacou a passividade do time durante o confronto decisivo no Equador. Segundo o periódico, “os atuais campeões do torneio foram eliminados nas oitavas de final, muito cedo, e com um desempenho preocupante. O time não reagiu e mal conseguiu reagir quando perdeu a eliminatória”.
Além disso, a mesma publicação classificou o resultado como um “fracasso retumbante de Davide”, chamando atenção para a postura ofensiva da LDU mesmo após abrir dois gols de vantagem. De forma semelhante, o diário argentino Olé exaltou a recuperação da equipe equatoriana ao afirmar: “Liga de Quito virou o confronto contra o Botafogo e está nas quartas da Libertadores”.
No campo das justificativas, Davide Ancelotti atribuiu parte das dificuldades ao fator altitude. Conforme explicou, a proposta da equipe era evitar o desgaste físico excessivo. “Tratamos a partida para correr pouco, porque se fazemos uma partida aqui para correr, vamos perder”, disse o treinador, que considerou o gol sofrido logo aos sete minutos como determinante para o resultado final.
O técnico também reconheceu que a LDU foi superior no confronto, admitindo que o Botafogo deveria ter construído vantagem maior no jogo de ida: “No Rio merecemos ganhar por mais de um gol, não fizemos e não temos nada do que reclamar, a LDU mereceu passar”.
Outro ponto de destaque foi a estratégia tática adotada por Ancelotti. O italiano escalou três volantes na tentativa de conter o ímpeto físico do adversário, repetindo uma fórmula que já havia sido criticada em episódios anteriores. A decisão relembrou o esquema que motivou a saída de Renato Paiva, também alvo de críticas por postura considerada excessivamente defensiva.
Sem a Libertadores no calendário, o Botafogo concentra agora seus esforços em duas frentes. No Campeonato Brasileiro, ocupa a quinta colocação e vê o Flamengo distante na liderança. Já pela Copa do Brasil, o clube enfrentará o Vasco nas quartas de final, mantendo viva a chance de conquista nacional em 2025.
