Mesmo com derrota por 1 a 0 para o Atlético de Madrid, o Botafogo assegurou vaga nas oitavas de final do Mundial de Clubes. A partida, disputada na segunda-feira (23 de junho), no Rose Bowl, na Califórnia, foi marcada pela pressão espanhola e por momentos de instabilidade defensiva do time brasileiro. Ainda assim, o Alvinegro avançou como segundo colocado do grupo B.
Após o apito final, Igor Jesus comentou sobre a importância da vaga conquistada, lembrando da desconfiança externa em relação ao desempenho da equipe. “Muito feliz pela classificação. Acho que muita gente duvidava se nós íamos conseguir classificar ou não. Provamos que o nosso elenco tem qualidade”, declarou o atacante à SporTV.
O jogador também evitou tratar a partida como possível despedida do clube, mesmo diante de uma negociação encaminhada com o Nottingham Forest. “Eu quero defender o Botafogo enquanto estiver aqui da melhor forma e brigar pela equipe, jogo a jogo”, acrescentou.
A atuação da equipe de Renato Paiva foi menos eficiente do que na vitória sobre o PSG, na rodada anterior, mas contou com momentos de equilíbrio e boas chances no início da partida. Savarino desperdiçou uma oportunidade clara logo nos primeiros minutos, e Oblak teve papel decisivo ao evitar o gol do Botafogo. Do outro lado, o Atlético criou perigo principalmente após a entrada de Griezmann, que acabou marcando o único gol do jogo aos 42 minutos do segundo tempo, após erro de Jair na saída de bola.
Apesar do revés, a classificação foi garantida graças ao triunfo do PSG sobre o Seattle Sounders. Com isso, o Botafogo enfrentará o líder do grupo C, que pode ser Palmeiras ou Inter Miami, no sábado (28 de junho), às 13h (horário de Brasília), na Filadélfia.
Além do avanço à fase seguinte, o clube garantiu uma premiação milionária, que reforça o caixa para o restante da temporada. O Botafogo volta a campo com o objetivo de corrigir falhas defensivas observadas na partida contra os espanhóis, sobretudo em momentos decisivos.
