O Botafogo divulgou, nesta segunda-feira (09), a lista oficial dos jogadores inscritos para a disputa da Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2026. A relação trouxe surpresas relevantes ao incluir nomes que atuam no time profissional, como Álvaro Montoro, Jordan Barrera e Nathan Fernandes.
Montoro, argentino de 18 anos, e Barrera, colombiano de 19, foram contratados durante a janela de transferências do meio do ano e rapidamente ganharam espaço no elenco principal, sob o comando de Davide Ancelotti. Aliás, ambos participaram da Copa do Mundo Sub-20 em 2025 e chegaram ao clube com grande expectativa por parte da comissão técnica.
Nathan Fernandes, por sua vez, foi contratado no início de 2025, após passagem pelo Grêmio. O atacante de 20 anos, no entanto, teve uma temporada marcada por problemas físicos. Nos dois últimos meses, enfrentou uma fratura no braço e uma lesão muscular na coxa, o que limitou sua presença em campo. Sua inscrição na Copinha, portanto, ocorre em meio ao processo de recuperação e busca por ritmo de jogo.
Além dos três atletas que já integraram a equipe principal, outros nomes em transição também foram chamados para o torneio. Entre eles, destacam-se os goleiros Cristhian Loor e Rhyan Luca, o lateral Gabriel Abdias, o zagueiro Marquinhos, o meia Cauã Zappelini e o atacante Kauan Toledo. Essa movimentação mostra que o clube pretende utilizar a competição como parte do planejamento para avaliar jovens com potencial para o elenco profissional.
A Copinha 2026 terá início no dia 2 de janeiro e contará com 128 equipes divididas em 32 grupos. Os dois primeiros colocados de cada grupo avançam às fases eliminatórias. A final está marcada para o dia 25 de janeiro (sábado), no estádio do Pacaembu, em São Paulo, data que marca o aniversário da cidade.
Apesar de estarem à disposição do técnico Ancelotti na reta final do Brasileirão, a participação de Montoro e Barrera na competição sub-20 está respaldada pelas regras, já que ambos ainda se enquadram na faixa etária permitida. A dupla, que vinha sendo monitorada desde suas respectivas chegadas, terá agora a chance de liderar o time sub-20 na busca pelo título da principal vitrine de base do país.
Conforme imagem divulgada pelo clube nas redes sociais, a lista oficial ainda conta com nomes como Matheusinho, Arthur Izaque, Juninho e Davi Nery entre os atacantes; além de defensores como Kadu, Kauã Branco e Justino. O grupo será observado de perto pela comissão técnica do time principal, o que reforça a integração entre as categorias de base e o elenco profissional.
Por fim, a inscrição de atletas com experiência recente no time principal indica uma estratégia do Botafogo de dar rodagem e ritmo a peças importantes do elenco jovem. A participação desses nomes pode ser determinante para o desempenho da equipe na competição, sobretudo na fase inicial.
