O Flamengo oficializou nesta terça-feira (1º) mais um movimento importante no mercado da bola. Aos 23 anos, o equatoriano Anthony Valencia foi anunciado como novo reforço rubro-negro e assinou contrato até dezembro de 2031. O atacante chega do Royal Antwerp, da Bélgica, com a missão de ampliar as alternativas ofensivas de um elenco que disputa os principais títulos da temporada.
Para contratar o jogador em definitivo, o Flamengo investiu 5 milhões de euros, valor próximo de R$ 30 milhões. O pagamento foi estruturado em parcelas ao longo de três anos, enquanto o clube belga manteve 15% de participação sobre uma eventual mais-valia em uma futura negociação.
A operação, inicialmente, também contava com a venda de Gonzalo Plata ao Dínamo de Moscou. O Flamengo havia acertado a transferência do atacante equatoriano por 12 milhões de euros (cerca de R$ 72 milhões), mas o negócio foi cancelado após o jogador não ser aprovado nos exames médicos realizados pelo clube russo. Com isso, Plata retornará ao Rubro-Negro e ficará novamente à disposição da comissão técnica.
Valencia já está no Rio de Janeiro. O jogador desembarcou no último domingo (30), passou pelos exames médicos na segunda-feira e conheceu as instalações do Ninho do Urubu antes da confirmação oficial. Ele vestirá a camisa 14, entregue pelo diretor de futebol José Boto.
Dentro de campo, o novo reforço oferece versatilidade. Canhoto, Valencia costuma atuar pela ponta direita, mas também pode desempenhar funções como meia ofensivo e centroavante. Na última temporada pelo Royal Antwerp, registrou 13 gols e sete assistências. Além disso, integrou a seleção do Equador na Copa do Mundo de 2026.
Existe, porém, um ponto que merece atenção. O atacante teve um histórico significativo de problemas físicos nas temporadas 2022/23 e 2023/24, com seis períodos de afastamento que somaram mais de 580 dias longe dos gramados. Por isso, o departamento médico do Flamengo realizou uma avaliação detalhada antes da assinatura.
A diretoria agora trabalha contra o relógio para regularizar a documentação do equatoriano. O Flamengo tem até 4 de setembro para inscrever os novos reforços na Libertadores. O detalhe aumenta a expectativa, já que o adversário nas quartas de final será justamente o Independiente del Valle, clube que revelou Anthony Valencia.
