Desde o dia 17 de julho, quando atuou contra o Santos pelo Campeonato Brasileiro, De La Cruz não voltou a entrar em campo. O Flamengo identificou uma inflamação no joelho esquerdo do jogador e optou por um afastamento calculado de três semanas, com o objetivo de tê-lo disponível para os confrontos das oitavas de final da Libertadores contra o Internacional, nos dias 13 e 20 de agosto.
Aliás, esse cuidado se justifica pelo histórico recente do uruguaio. Em 2024, ele enfrentou problemas físicos recorrentes, incluindo lesões musculares na coxa, dores no tendão de Aquiles e no ombro, além de um trauma no joelho direito.
Já em 2025, o atleta disputou apenas 20 dos 43 jogos da equipe, ficando fora de partidas importantes como contra Fluminense, Red Bull Bragantino e Atlético-MG.
Estratégia médica e foco no retorno gradual
O clube trabalha com um plano que inclui fisioterapia diária, drenagens, medicamentos e atividades de baixo impacto. A prioridade é reduzir a dor no local e restaurar a mobilidade, sem recorrer a intervenções cirúrgicas. Conforme os responsáveis pela recuperação, o processo é monitorado diariamente e será ajustado conforme a evolução clínica do atleta.
Fernando Sassaki, novo chefe do departamento médico, substituiu José Luiz Runco após declarações vazadas em grupos internos. Runco havia afirmado que o meia apresentava uma “lesão crônica e irreparável no joelho direito”, o que gerou forte reação no elenco.
Arrascaeta, inclusive, se posicionou em defesa do companheiro: “Se trata de cuidar dos nossos”.
Impacto no elenco e visão de Filipe Luís
Enquanto isso, Filipe Luís precisou ajustar o esquema tático. Sem De La Cruz, recorreu a improvisações como Léo Ortiz atuando mais recuado e ofereceu mais responsabilidade ao jovem Evertton Araújo. Com a chegada de reforços como Saúl Ñíguez e Emerson Royal, o time ganha mais opções, mas o treinador reforça a importância do camisa 18.
Em entrevista, o técnico exaltou a postura do uruguaio: “O Nico é um jogador extraordinário, nos ajudou muito até a lesão pré-Mundial. Estava no limite, foi no sacrifício, colocou o próprio corpo a serviço da equipe. Vai ter a minha proteção e estou contando os dias para ele voltar”.
Situação atual e expectativa
O jogador reapresentou-se ao Ninho do Urubu nesta segunda-feira (28), após passar o fim de semana no Uruguai com a família. Mesmo ainda sem condições de treinar com o grupo, o clube manteve o planejamento inicial. A meta segue sendo colocá-lo em campo no jogo de ida das oitavas da Libertadores, no Maracanã, às 21h30, no dia 13 de agosto.
A depender da resposta física, ele poderá ser reintegrado gradualmente nas atividades coletivas durante a primeira semana de agosto, respeitando todas as etapas clínicas para evitar novas ausências.
