As negociações entre o Flamengo e o meio-campista Thiago Almada sofreram uma reviravolta e esfriaram. O clube carioca, que negociava a contratação do argentino do Atlético de Madrid para reforçar a equipe do técnico Leonardo Jardim, mantinha a expectativa e a confiança de fechar o acordo nos bastidores. No entanto, a imprensa argentina e apurações da ESPN Argentina sinalizaram a aproximação e a preferência do atleta pelo River Plate neste domingo (2).
Segundo apurado pela ESPN Argentina e divulgado pelo jornalista Javier Gil Navarro, Almada deu o “sim” ao clube de Buenos Aires devido ao desejo de retornar ao futebol argentino para atuar no Estádio Monumental de Nuñez. O jornalista César Luis Merlo também apontou que o jogador priorizou o retorno à sua terra natal em detrimento da proposta do Rubro-Negro.
A reviravolta surpreende o cenário que vinha sendo desenhado. No meio da semana, no dia 29, o diretor de futebol do Flamengo, José Boto, havia confirmado o interesse no atleta antes da partida contra o São Paulo pelo Campeonato Brasileiro, em declaração ao Amazon Prime Vídeo:
“É um jogador que nos interessa e estamos trabalhando. Não é uma contratação fácil por vários motivos, mas estamos trabalhando e estou confiante de que vamos conseguir”, afirmou Boto, ressaltando ainda a necessidade de tempo e paciência para obter as melhores condições possíveis.
Nos bastidores de meados de julho, o entendimento no Flamengo era de estar em vantagem em relação ao River Plate, já que o jogador havia gostado do projeto apresentado, da estrutura e das condições financeiras oferecidas pelo clube brasileiro. O Flamengo havia estipulado o início da próxima semana como prazo para uma resposta definitiva de Almada, com a intenção de inscrevê-lo nas oitavas de final da Libertadores e estabelecendo um limite de até R$ 160 milhões para a negociação.
Com o aceite do meia de 25 anos, o próximo passo do River Plate será negociar diretamente com o Atlético de Madrid. No início de julho, o jornal Olé havia informado que os valores da tratativa entre as partes giravam em torno de 20 milhões de euros (cerca de R$ 127 milhões) por 50% dos direitos econômicos do atleta. A equipe espanhola, que pagou mais de 20 milhões de euros ao Botafogo pelo jogador, busca recuperar o investimento realizado.
Thiago Almada possui em seu currículo títulos como a Copa do Mundo de 2022 pela Argentina (além do vice-campeonato no Mundial de 2026), a Copa Libertadores e o Campeonato Brasileiro pelo Botafogo. Antes de chegar ao Atlético de Madrid, acumulou passagens por Vélez Sarsfield, Atlanta United, Botafogo e Lyon (por empréstimo).
