O técnico Leonardo Jardim manifestou publicamente sua insatisfação com a paralisação do calendário do futebol devido à realização da Copa do Mundo. Em declarações dadas à Flamengo TV durante o período de intertemporada em Portugal, o comandante português criticou o cenário de desfalques impostos ao elenco rubro-negro.
Jardim foi categórico ao afirmar que, do ponto de vista pessoal, preferia que o campeonato não fosse interrompido, uma vez que a pausa decorre justamente do fato de o clube perder peças importantes para as seleções.
O treinador revelou que o Flamengo possui atualmente dez ausências no plantel principal: são nove jogadores convocados (Alex Sandro, Danilo, Paquetá, Léo Pereira, Carrascal, Plata, Arrascaeta, Varela e De la Cruz) e um atleta lesionado (Léo Ortiz, que trata um problema na coxa).
“É uma parada forçada, eu pessoalmente preferia não parar porque isso significaria que eu teria o elenco todo. Temos nove convocados e mais um lesionado, 10 jogadores que não temos. É como fazer uma refeição só com os ingredientes. Vamos tentar trabalhar da melhor forma, por isso trouxemos os jovens. Esperar que os jogadores das seleções venham sem grandes problemas, sabemos que um ou dois estão lesionados. Vão ser baixas que teremos. Mas isso é o futebol, quem trabalha em uma equipe como o Flamengo tem que estar acostumado a essas situações. Quando voltar temos que integrá-los rapidamente porque precisamos do elenco completo”.
Para contornar os desfalques, o Flamengo viajou até Lagos, em Portugal, para um período de treinamentos e uma série de três amistosos pelo Torneio de Algarve. Como alternativa para recompor o grupo, a comissão técnica integrou atletas das categorias de base.
Os garotos que viajaram com a delegação principal para este período de testes foram Lorran (que retornou de empréstimo), Joshua, Johnny, Daniel Sales, Daniel Thuram, Guilherme, João Victor e Alan Santos. Jardim ressaltou que esses confrontos na Europa servirão como uma vitrine e um laboratório para avaliar a capacidade técnica dos jovens.
