O Flamengo entra em campo nesta quinta-feira (10) diante de um cenário que ainda não faz parte de sua história na Copa Libertadores. O duelo contra o Independiente del Valle marca a primeira partida do Rubro-Negro no Estádio Olímpico Atahualpa pela principal competição sul-americana, em uma noite que também coloca a equipe diante de um desafio importante na altitude de Quito.
Apesar da novidade, o estádio não é completamente desconhecido pelos cariocas. O Flamengo já disputou duas partidas no Atahualpa, mantendo até aqui uma invencibilidade no local. O retrospecto reúne uma vitória e um empate, com oito gols marcados e cinco sofridos.
A primeira visita aconteceu em 1952, quando o Rubro-Negro enfrentou o Boca Juniors de Cali, da Colômbia, em um amistoso internacional. O resultado foi uma goleada por 6 a 3. Décadas depois, em 2020, o estádio voltou a receber o clube carioca, desta vez em uma competição oficial da Conmebol.
Naquela oportunidade, o adversário foi justamente o Independiente del Valle, pela partida de ida da Recopa Sul-Americana. O confronto terminou empatado em 2 a 2, com Bruno Henrique e Pedro balançando as redes pelo Flamengo.
Nenhuma dessas partidas anteriores aconteceu pela Libertadores. Por isso, o compromisso desta quinta-feira representa uma marca inédita para o clube.
A escolha do Atahualpa pelo Del Valle está relacionada à capacidade do estádio. Enquanto o Banco Guayaquil, casa habitual do clube equatoriano, comporta aproximadamente 12 mil pessoas, o palco de Quito pode receber cerca de 35 mil torcedores.
Além disso, a altitude de aproximadamente 2.850 metros acima do nível do mar aumenta a dificuldade para o elenco comandado por Leonardo Jardim. O Flamengo chega ao confronto embalado pela liderança isolada do Brasileirão, enquanto o Del Valle também vive grande momento no futebol equatoriano. A bola rola nesta quinta (10), às 21h30 (de Brasília), pelo jogo de ida das quartas de final.
