O Flamengo vive um de seus momentos mais turbulentos da temporada. Nesta quarta-feira (23), o clube decidiu demitir José Luiz Runco do cargo de chefe do departamento médico, um dia após a exposição pública de uma mensagem na qual ele descreveu o estado físico do meio-campista Nicolás De La Cruz como comprometido por uma “lesão crônica e irreparável” no joelho direito e outra no esquerdo.
A declaração, inicialmente revelada pelo site ge, foi escrita em um grupo de WhatsApp com 71 participantes, incluindo dirigentes e conselheiros rubro-negros. A frase repercutiu negativamente entre os jogadores, integrantes da comissão técnica e a diretoria.
A reação interna culminou na decisão pela saída imediata do médico, que havia assumido o cargo no início de 2024 por indicação do presidente Luiz Eduardo Baptista (Bap).
A repercussão internacional
A demissão de Runco e os detalhes da exposição do quadro clínico de De La Cruz rapidamente ultrapassaram as fronteiras brasileiras. Veículos internacionais como Infobae, Clarín e Montevideo Portal repercutiram o escândalo, destacando não apenas o impacto no elenco, mas também a repercussão entre os representantes do jogador, que estudam tomar medidas legais contra o profissional.
A agência que gerencia a carreira do uruguaio, liderada por Paco Casal, divulgou nota criticando severamente a conduta de Runco:
“Não é correta nem ética por parte de um profissional que já defendeu a seleção nacional. Vamos esclarecer com o clube se essa é uma posição pessoal ou institucional e, então, analisaremos as medidas cabíveis”.
Reação de De La Cruz e apoio público
Logo após a divulgação do conteúdo da mensagem, De La Cruz publicou um recado nas redes sociais que, embora indireto, foi interpretado como resposta direta à declaração do médico: “Nunca deixe que ninguém lhe diga que você não pode fazer algo”.
A esposa do jogador, Vanesa Britos, também se posicionou. Em um story, compartilhou uma foto da família e escreveu: “Sempre do lado certo. Sempre juntos.”
Posteriormente, acrescentou outra mensagem com tom mais contundente: “Justiça divina. Todo aquele que obra mal, ao final lhe irá mal… cedo ou tarde, a vida se encarrega de passar a fatura”.
Clima interno e desgaste acumulado
Além da crise provocada pelas declarações sobre De La Cruz, a passagem de Runco pelo departamento médico já acumulava polêmicas desde sua chegada. Logo em janeiro, ele demitiu cerca de 40 profissionais, incluindo o antecessor Márcio Tannure, com quem mantinha relação conflituosa.
Ainda no primeiro mês de trabalho, tentou eliminar a presença de nutricionistas nas viagens e retirar elementos de lazer utilizados pelos jogadores no Ninho do Urubu. Essas decisões foram revertidas pelo setor de futebol.
A desconfiança de parte do elenco levou atletas como Erick Pulgar e Gonzalo Plata a buscarem tratamento médico por conta própria ou com as seleções nacionais de seus países.
Posicionamento oficial do Flamengo
Em nota publicada na quarta-feira (23), o Flamengo se pronunciou oficialmente para dissociar o restante do departamento médico do conteúdo da mensagem.
“A mensagem vazada recentemente não foi escrita por nenhum dos cinco médicos que integram o departamento do futebol profissional”, afirmou o clube, mencionando nominalmente os profissionais que seguem no setor.
A diretoria também evitou alimentar a polêmica: “Reiteramos que não comentaremos especulações e manteremos nosso foco única e exclusivamente em preservar o alto nível de performance que levou o clube ao melhor desempenho nacional no primeiro semestre”.
Estatísticas e contexto técnico
De La Cruz chegou ao Flamengo no fim de 2023 por cerca de R$ 102 milhões. Na temporada de 2024, participou de 41 partidas pelo clube e oito pela seleção uruguaia, incluindo como titular na Copa América. Em 2025, sofreu recaída durante os treinos e soma 20 jogos e apenas um gol neste ano, com 21 ausências por problemas nos joelhos.
Enquanto isso, o Flamengo tenta seguir seu planejamento esportivo mesmo em meio à instabilidade, e enfrenta o Bragantino nesta quarta-feira, às 21h30 (horário de Brasília), pelo Campeonato Brasileiro.
