Sergej Milinkovic-Savic não escondeu a irritação com os comentários recorrentes sobre o nível da liga da Arábia Saudita. Após o triunfo do Al-Hilal sobre o Manchester City por 4 a 3 na prorrogação, pelas oitavas de final do Mundial de Clubes, o meio-campista deu uma resposta direta aos críticos:
“Quero ver agora se vão continuar nos criticando depois desse jogo. Mostramos que a liga não é como falam. Mostramos isso contra o Real Madrid, contra o Salzburg, contra o Pachuca e, de novo, hoje. Espero que continuemos mostrando que não é bem assim”.
O sérvio, contratado em 2023 após deixar a Lazio, reforçou que o torneio não é composto apenas por cifras e destacou as atuações do Al-Hilal diante de adversários europeus e latino-americanos. “Vamos ver agora se vão nos criticar”, repetiu, alfinetando quem aponta o campeonato como destino para jogadores preocupados apenas com altos salários.
Jogo dramático em Orlando
A classificação do time saudita ocorreu na segunda-feira (30), em duelo realizado no Camping World Stadium, na Flórida. O confronto foi equilibrado e contou com lances polêmicos, viradas no placar e protagonismo brasileiro. Marcos Leonardo brilhou ao marcar dois gols, incluindo o da vitória nos acréscimos da prorrogação, mesmo debilitado por cãibras .
Inicialmente, os ingleses saíram na frente com Bernardo Silva, em jogada validada pelo VAR apesar da bola ter tocado na mão de Ait-Nouri. O empate surgiu após jogada de insistência do ataque saudita, com o camisa 9 aproveitando sobra na área.
Malcom virou em contra-ataque, mas Haaland deixou tudo igual antes do fim do tempo normal. Na prorrogação, Koulibaly e Phil Foden balançaram as redes, antes do gol decisivo de Marcos Leonardo .
Inzaghi valoriza entrega do elenco
Simone Inzaghi, comandante da equipe do Oriente Médio, destacou a superação dos seus atletas. O treinador, que assumiu o cargo pouco antes da competição após deixar a Inter de Milão, ressaltou o comprometimento coletivo:
“Tínhamos que fazer algo extraordinário porque sabíamos o quão bom o Manchester City é. Sabíamos que tínhamos que escalar o Monte Everest sem oxigênio, e fomos ótimos”.
Aos 45 anos, o técnico italiano reconheceu a dificuldade do confronto contra a equipe dirigida por Pep Guardiola, mas fez questão de dividir os méritos com o elenco: “O segredo desse resultado são os jogadores, o coração que eles colocam em campo”.
Próximo desafio no Mundial
Com a classificação, o Al-Hilal enfrentará o Fluminense nas quartas de final na sexta-feira (04 de julho), novamente no estádio de Orlando, às 16h (horário de Brasília). A equipe carioca avançou diretamente à fase seguinte como representante sul-americano.
A expectativa é de mais um confronto de alto nível, principalmente após a eliminação do atual campeão da Europa. A declaração de Milinkovic-Savic, somada à atuação da equipe, reacende o debate sobre a real competitividade do futebol saudita em torneios globais.
