O Grêmio está próximo de concluir a transferência do meia argentino Franco Cristaldo para um clube da Arábia Saudita, em negociação conduzida em euros. A operação deve render ao time gaúcho um valor superior ao pago ao Huracán em 2023, quando investiu cerca de 4 milhões de dólares (aproximadamente R$ 24 milhões na época).
Cristaldo chegou a Porto Alegre no início da temporada de 2023 e rapidamente assumiu papel de titular. Contudo, nos últimos meses perdeu espaço com Mano Menezes, chegando a ser reserva do jovem Riquelme. Além disso, informações da imprensa gaúcha indicam que o jogador buscava uma valorização salarial, mas não houve acordo.
Segundo o jornalista Jeremias Wernek, a negociação avançou nas últimas horas e só depende da autorização final do governo saudita, que controla a liga local. “O clube segue focado em reduzir o elenco, negociar mais nomes e aumentar a competitividade do grupo no dia a dia. A lista pode crescer com mais gringos”.
A venda do meia ocorre em meio a um momento delicado para o Grêmio no Campeonato Brasileiro. A equipe ocupa a 15ª posição, com 20 pontos, e vem de derrota por 1 a 0 para o Sport Recife em casa. A pressão de torcedores e dirigentes por resultados mais consistentes aumentou, e a diretoria aposta em mudanças no elenco para tentar melhorar o desempenho.
Além de Cristaldo, Nathan Pescador também deve deixar o clube. O jogador não vinha sendo relacionado nem para o banco de reservas e negocia a rescisão de contrato.
O próximo compromisso do Grêmio será contra o Atlético-MG, no domingo (17 de agosto), às 16h (horário de Brasília), fora de casa. A partida é vista internamente como fundamental para tentar frear a sequência negativa e buscar recuperação na tabela.
A reformulação do elenco tricolor é tratada como prioridade neste momento. As saídas, sobretudo de atletas estrangeiros, visam abrir espaço para novas contratações e aliviar a folha salarial. A negociação de Cristaldo simboliza essa estratégia, que, segundo Wernek, ainda poderá incluir outros nomes estrangeiros.
Mesmo com críticas da torcida pelo rendimento recente, Cristaldo teve participação relevante desde sua chegada. No entanto, a perda de espaço e o desgaste nas tratativas salariais criaram um cenário favorável à sua transferência, que deve ser oficializada em breve.
