Com grande investimento feito ao longo da temporada, o Palmeiras apostou em nomes de peso para o Mundial de Clubes. Um dos principais reforços foi Paulinho, atacante contratado por alto valor e que já chegou ao clube em processo de recuperação. No entanto, após sequência com dores persistentes, o camisa 10 passará por nova cirurgia e ficará fora do restante da temporada.
Anteriormente, Paulinho já havia realizado um procedimento em dezembro de 2024, para corrigir uma fratura por estresse na tíbia da perna direita. Desde então, atuava com limitações. Em 2025, participou de 16 partidas, mas foi titular em apenas uma oportunidade. Mesmo assim, se destacou no Mundial de Clubes com dois gols marcados, tornando-se o artilheiro da equipe na competição.
A ausência do atacante chega em um momento delicado. A equipe buscava retomar o protagonismo após resultados decepcionantes em 2024, quando foi eliminada precocemente tanto na Libertadores quanto na Copa do Brasil. Por isso, a diretoria investiu pesado no elenco. Além de Paulinho, outros seis reforços chegaram à Academia de Futebol, totalizando um gasto próximo de meio bilhão de reais.
Durante a preparação para o torneio internacional, a presidente Leila Pereira chamou atenção ao destacar, em entrevista nos Estados Unidos, o fato de o Palmeiras ser o único clube paulista na disputa. “É um prazer enorme participar deste momento histórico. Sendo que eu sou a única mulher presidente de clubes e a única representante do estado de São Paulo”, afirmou, na ocasião.
Entretanto, com a eliminação diante do Chelsea, as declarações passaram a ser lembradas de forma irônica nas redes sociais. A fala, que inicialmente visava valorizar a presença do clube no torneio, acabou gerando provocações por parte de torcedores adversários, principalmente de times do Rio de Janeiro, também presentes na competição.
Enquanto isso, o ex-companheiro de Paulinho no Atlético, Hulk, se manifestou com palavras de apoio. Os dois atuaram juntos por duas temporadas no clube mineiro e conquistaram títulos estaduais. Após ser questionado sobre a participação do Palmeiras no Mundial, o atacante do Atlético comentou a situação de Paulinho.
“Fico feliz pelo Paulinho. Grande jogador, tecnicamente gosto muito dele, acho ele acima da média. É uma pena estar ainda sofrendo com a lesão, mas espero que ele possa se recuperar o mais rápido possível e voltar bem”, declarou Hulk.
Nas redes sociais, o próprio jogador palmeirense também se pronunciou. Após o anúncio oficial do clube e do técnico Abel Ferreira sobre o novo procedimento, Paulinho escreveu que é “hora de se cuidar”, indicando que só deve retornar aos gramados em 2026.
