Atualmente jogador do Palmeiras, o atacante Paulinho revelou ter mantido uma sólida amizade com o meio-campista Matheus Henrique, que hoje defende o Cruzeiro. A conexão entre os dois foi construída durante o período em que integraram a Seleção Brasileira Olímpica, entre 2019 e 2021.
Juntos, disputaram 16 partidas com a camisa da equipe nacional sub-23, incluindo a campanha que resultou na medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Tóquio, realizados em 2021.
“Já joguei com o Matheus Henrique, que é muito meu amigo. Tivemos uma relação muito boa quando jogávamos na Seleção Olímpica. É sempre muito bom reencontrar velhos amigos”, afirmou o atacante à Revista Mineirão.
Rivalidade dentro de campo, respeito fora dele
Apesar da rivalidade histórica entre Atlético e Cruzeiro, Paulinho reforçou que fora das quatro linhas o respeito permanece. “Isso deixa o clássico mais bonito ainda e com mais qualidade”, pontuou o jogador, que atuou no clube alvinegro entre 2023 e 2024 antes de se transferir para a equipe paulista no início deste ano.
O meio-campista cruzeirense compartilha do mesmo sentimento. Em declaração à mesma publicação, Matheus destacou que reencontrar antigos colegas no túnel antes das partidas se tornou algo comum.
“Hoje enfrento muitos ex-companheiros com quem dividi vestiário. Ali é o momento de nos cumprimentar, porque tem muito tempo que a gente não se vê”, comentou o atleta de 27 anos.
Amizade que não interfere no profissionalismo
Embora demonstrem carinho mútuo, ambos deixaram claro que o clima amistoso não ultrapassa os limites do campo. “A gente sempre bate um papo, pergunta como está a família, se está tudo certo. Mas dentro de campo, eu quero ganhar desse meu amigo que cumprimentei antes de entrar”, declarou Matheus Henrique, de forma objetiva.
Na mesma linha, Paulinho complementou: “No túnel temos que ter o respeito máximo pelo adversário, e a partir do momento que entramos em campo, vamos lutar pela camisa que estamos vestindo”.
Situação física de Matheus e foco no Cruzeiro
Reforço do Cruzeiro desde junho de 2024, o ex-volante do Sassuolo se recupera de uma cirurgia no menisco lateral do joelho direito. Apesar da lesão, tem intensificado os treinos durante o período de férias e pode retornar ao grupo mais cedo que o previsto pelo departamento médico.
Segundo declarações anteriores, o jogador não tem interesse em retornar ao futebol europeu: “Sendo bem sincero, hoje, nada me tira do Cruzeiro. Só se o Pedrinho quiser. Não tenho mais vontade. Meu período na Europa já foi”, declarou ao Charla Podcast.
Expectativa no clube celeste
Com Matheus próximo do retorno, o técnico Leonardo Jardim segue em busca de reforços para o elenco. Em entrevista à Tribuna de Minas, o sócio majoritário da SAF cruzeirense, Pedrinho BH, afirmou: “O Leonardo Jardim está querendo mais um zagueiro e mais dois extremos”. Assim, mesmo com o retorno do volante, o clube mantém o planejamento de fortalecer o grupo em setores estratégicos.
