Com a permanência garantida na elite do futebol brasileiro, o Santos já volta suas atenções para o elenco de 2026. A diretoria, liderada por Alexandre Mattos, trabalha com foco na reformulação ofensiva do grupo comandado por Juan Pablo Vojvoda, técnico mantido para a próxima temporada. O ataque, inclusive, figura como uma das prioridades no planejamento.
Inicialmente, o clube ainda tenta uma articulação para repatriar Gabriel Barbosa. Revelado pelas categorias de base do Peixe, Gabigol está em baixa no Cruzeiro, e o presidente Marcelo Teixeira busca uma possível rescisão antecipada com os mineiros. Entretanto, os altos custos da operação, principalmente os vencimentos de aproximadamente R$ 2 milhões mensais, tornam o cenário improvável no curto prazo.
Diante disso, a direção passou a considerar nomes mais acessíveis para a função de centroavante. Entre os nomes avaliados, dois ganharam destaque recentemente: Rafael Navarro, atualmente no Colorado Rapids, dos Estados Unidos, e Chico da Costa, que defende o Mirassol. Ambos são vistos como opções viáveis dentro do perfil financeiro e esportivo buscado.
No caso de Navarro, o atleta de 25 anos vive boa fase na Major League Soccer. Em 2025, marcou 15 gols em 32 partidas pelo Colorado Rapids. Seu vínculo com o clube norte-americano é válido até o final de 2027, e, até o momento, o Santos apenas realizou sondagens, sem proposta formal. Apesar do interesse, o valor solicitado pelo Rapids – cerca de 10 milhões de dólares (aproximadamente R$ 54 milhões) – é considerado elevado para os padrões santistas.
Anteriormente, o atacante teve destaque pelo Botafogo, em 2022, quando ajudou a equipe no retorno à Série A. Posteriormente, foi contratado pelo Palmeiras, mas teve poucas oportunidades sob o comando de Abel Ferreira. A ida para os Estados Unidos ocorreu em 2023, após sequência irregular no clube paulista.
Por outro lado, Chico da Costa surge como alternativa no mercado nacional. Aos 30 anos, o atacante do Mirassol chamou atenção por sua regularidade nas últimas temporadas. Em 2025, marcou seis gols em 20 partidas no Brasileirão. Somando os últimos três anos, contabiliza 70 gols e 29 assistências em 160 jogos. A diretoria santista mantém conversas iniciais com o estafe do jogador, mas também não avançou em proposta oficial.
O comentarista Felipe Mendonça destacou que Chico “desperta o interesse de vários clubes após boa temporada”. Sua experiência e produtividade constante reforçam o perfil buscado pela comissão técnica.
A possível saída de Tiquinho Soares, um dos salários mais altos do elenco, e o rendimento abaixo de Lautaro Díaz tornam indispensável a chegada de um novo camisa 9. Assim, o Santos analisa o mercado com cautela, a fim de encontrar um nome que una viabilidade econômica e potencial de rendimento esportivo.
