A poucos dias de sua despedida do Palmeiras, Estêvão vive um momento singular na carreira. O atacante de 18 anos enfrentará justamente o Chelsea, clube com o qual tem contrato assinado, nas quartas de final da Copa do Mundo de Clubes, marcada para sexta-feira (4), às 22h (horário de Brasília), no estádio Lincoln Financial Field, na Filadélfia.
Revelado pelas categorias de base do Palmeiras, Estêvão embarcou para os Estados Unidos ciente de que essa competição marcaria sua última participação com a camisa alviverde. O acordo com o Chelsea foi fechado em junho de 2024, mas a apresentação oficial ficou condicionada à maioridade e à conclusão do Mundial. A transferência, considerada a mais cara da história do clube paulista, pode alcançar até R$ 250 milhões, caso todas as metas estipuladas sejam cumpridas.
Durante a preparação para o confronto, o jogador demonstrou sinais de reflexão e emoção. No último treino antes da partida decisiva, ele foi o primeiro a pisar no gramado e permaneceu alguns instantes pensativo, sentado sobre uma bola. Posteriormente, conversou com Marcos Rocha, Micael e, em seguida, com o técnico Abel Ferreira, que tem dado suporte emocional ao jovem neste momento de transição. “Se todos nós fizéssemos um exercício pequeno de empatia, iam perceber que o que ele está sentindo é natural”, disse Abel, ao comentar o comportamento do atleta.
Estêvão tem sido titular nas quatro partidas do Palmeiras na competição, ainda que não tenha marcado gols nem distribuído assistências. Apesar disso, foi eleito o melhor em campo nas vitórias sobre Porto e Al Ahly. Em contrapartida, demonstrou frustração ao ser substituído, principalmente na partida contra o Botafogo, quando saiu aos 17 minutos do segundo tempo. Ainda assim, participou ativamente da comemoração com o grupo após a classificação.
Em entrevista recente, o atacante admitiu que a ansiedade tem sido uma constante. “É um sonho que vou realizar, mas sabendo que tenho que focar aqui, trabalhar. Não é fácil… Quanto mais perto vai chegando, a ansiedade vai batendo”, afirmou. E completou: “Estou tentando me focar o máximo aqui para deixar tudo o que eu preciso aqui, para sair bem, sair com a cabeça erguida, pela porta da frente”.
Caso o Palmeiras avance, o próximo adversário será o vencedor do duelo entre Al Hilal e Fluminense. Independentemente do resultado, o confronto com o Chelsea já marca um ponto de virada na trajetória de Estêvão, que se despede do clube onde foi formado e se prepara para o início de uma nova etapa no futebol europeu.
