O Palmeiras voltou suas atenções para as condições do gramado do MetLife Stadium, em Nova Jersey, após a estreia no Super Mundial de Clubes. A equipe paulista enfrentou o Porto no último compromisso e deixou o campo com um alerta ligado quanto à qualidade do piso. Afinal, o mesmo local será palco do próximo jogo do time, na quinta-feira (19 de junho), contra o Al-Ahly, pela segunda rodada da competição.
O estádio, que é casa do New York Giants e do New York Jets na NFL, passou por uma reforma recentemente. O piso sintético original foi substituído por um gramado natural, com a intenção de atender às exigências da Fifa. Contudo, a mudança não foi suficiente para agradar os palmeirenses. Aliás, desde a primeira visita ao estádio, membros da delegação já demonstravam preocupação quanto às condições do campo.
Conforme relato de alguns jogadores, a situação do gramado foi considerada insatisfatória durante o confronto contra o Porto. O atacante Paulinho foi um dos que se manifestaram a respeito. “Vimos com clareza que o gramado não está nas condições que a Fifa trabalha. Não sei como foi o preparo para o jogo, para competição. Mas é claro que ao nosso ver precisa melhorar bastante”, afirmou o jogador, demonstrando incômodo com a situação.
O MetLife Stadium recebeu a instalação de um gramado natural com medidas oficiais da Fifa, de 105 metros por 68 metros. Entretanto, apesar da adequação nas dimensões, a qualidade da superfície preocupa. Isso porque, além da partida entre Palmeiras e Al-Ahly, o estádio também sediará o confronto entre Fluminense e Borussia Dortmund, marcado para terça-feira (17 de junho), apenas dois dias antes do compromisso do Verdão.
Eventualmente, o local ainda receberá fases decisivas da competição, como a semifinal e a final. Assim, o desgaste do gramado pode se tornar um fator ainda mais relevante para os próximos jogos. Conforme o planejamento da Fifa, o estádio tem sido preparado desde fevereiro, mas, segundo os atletas palmeirenses, os resultados ainda deixam a desejar.
O Palmeiras, que busca sua primeira vitória no torneio, enfrentará o Al-Ahly no mesmo estádio antes de viajar para Miami. Na última rodada da fase de grupos, a equipe terá o Inter Miami como adversário no Hard Rock Stadium. Caso avance de fase, o Verdão só voltará ao MetLife Stadium em uma eventual semifinal, o que poderá aumentar ainda mais a expectativa sobre as condições do gramado.
