O Palmeiras conquistou sua primeira vitória na Copa do Mundo de Clubes ao derrotar o Al Ahly por 2 a 0, na quinta-feira (19 de junho), no MetLife Stadium, em Nova Jersey. A partida foi marcada por forte emoção em campo, paralisação por alerta de tempestade e participação decisiva do VAR.
O time comandado por Abel Ferreira teve dificuldades na primeira etapa. Apesar de buscar saídas em velocidade e ter criado boas chances, como em chute perigoso de Estêvão, o Palmeiras viu o Al Ahly crescer após um lance polêmico envolvendo Raphael Veiga. O meia, que fazia sua estreia como titular na competição e comemorava seu aniversário de 30 anos, recebeu cartão vermelho direto aos 36 minutos. Contudo, o árbitro reviu a jogada no VAR e converteu a punição para cartão amarelo.
O intervalo marcou uma virada no desempenho do Palmeiras. Abel promoveu as entradas de Flaco López e Maurício, que mudaram o cenário da partida. Aos 4 minutos do segundo tempo, após cobrança de falta de Aníbal, Abou Ali desviou contra o próprio patrimônio e abriu o placar para os brasileiros. Pouco depois, aos 14 minutos, Maurício lançou Flaco, que venceu o marcador na corrida e finalizou com precisão na saída do goleiro El Shenawy para ampliar.
Logo após o segundo gol, o confronto foi paralisado por cerca de 50 minutos devido a um alerta de tempestade. Conforme protocolo da Fifa, o árbitro Anthony Taylor interrompeu a partida por segurança, enquanto os telões do estádio instruíam os torcedores a buscarem abrigo. Essa foi a terceira partida do torneio afetada por condições climáticas.
O Palmeiras ainda sofreu com a possível lesão de Aníbal Moreno, que deixou o campo sentindo a perna direita. Mesmo com as interrupções, o time seguiu controlando a posse de bola e não correu riscos na reta final do jogo.
A vitória levou o Palmeiras à liderança provisória do Grupo A com quatro pontos. O próximo compromisso será na segunda-feira (23 de junho), às 22 horas (horário de Brasília), contra o Inter Miami. No mesmo dia e horário, o Al Ahly enfrentará o Porto.
Aliás, o desempenho da torcida palmeirense nas arquibancadas também chamou atenção. No empate sem gols contra o Porto, o público foi de 46.275 pessoas, colocando a partida entre as cinco mais assistidas da primeira rodada do torneio. Conforme dados da Fifa, esse foi o melhor público registrado no MetLife Stadium até agora.
Por outro lado, o Flamengo teve a pior presença de público entre os brasileiros. Na vitória sobre o Espérance, apenas 25.797 torcedores estiveram no Lincoln Financial Field, em Filadélfia.
