Inicialmente, o Santos buscava reforçar o setor ofensivo com a contratação de Brian Rodríguez. O atacante do América, do México, era visto como prioridade pelo clube, que chegou a apresentar proposta. A diretoria santista ofereceu um valor parcelado e pretendia adquirir apenas parte dos direitos econômicos do atleta, o que não agradou aos mexicanos.
O presidente do América, Santiago Baños, declarou publicamente que os valores oferecidos ficaram aquém do esperado, o que levou à interrupção das negociações.
Marcelo Teixeira, mandatário alvinegro, confirmou que o montante final pedido era de 8 milhões de euros, o equivalente a cerca de R$ 52 milhões. Ele explicou: “O atleta queria vir, mas esbarrou na questão financeira”. Segundo o dirigente, o clube tentou firmar uma parceria para adquirir 50% dos direitos do jogador, mas a alta pedida inviabilizou o negócio.
Alternativas e novo foco no mercado
Com o desfecho negativo, a diretoria passou a buscar novas opções no mercado que se encaixassem no perfil técnico e no orçamento disponível. Conforme apuração, nomes como Vitinho, Romarinho e Ronald, do Swansea, chegaram a ser oferecidos, mas não avançaram por falta de consenso sobre aspectos técnicos e financeiros.
Além disso, o nome de Helinho, ex-São Paulo e atualmente no Toluca, também entrou no radar, mas as exigências do clube mexicano por uma venda em definitivo travaram as tratativas. Enquanto isso, outros setores também passaram a ser monitorados.
O lateral-direito Mayke, do Palmeiras, é um dos alvos, porém a liberação não é considerada simples.
Caballero é confirmado como reforço
Diante do cenário, o Santos concretizou a contratação de Gustavo Caballero. O atacante paraguaio de 23 anos, que defendia o Nacional, de Assunção, já é aguardado no clube para exames e assinatura de contrato. A operação envolveu o pagamento de US$ 1,5 milhão (cerca de R$ 8,3 milhões) por 50% dos direitos econômicos do jogador. Há ainda opção de aquisição de outros 40% durante a vigência do vínculo, que será de cinco temporadas.
Marcelo Teixeira comemorou o acerto e destacou o diferencial do reforço: “Ele é um jogador veloz, agudo, que faz gols. É artilheiro do Campeonato Paraguaio, de seleção. Não é uma aposta. É um jogador que chega muito bem referendado pelos scouts, pelo treinador e pela comissão técnica”.
Perfil e estatísticas do novo contratado
Caballero acumula bons números na temporada. Em 24 partidas pelo Nacional em 2025, balançou as redes 10 vezes e distribuiu uma assistência. Vice-artilheiro da competição nacional, o atacante também foi convocado para defender a seleção paraguaia.
Na avaliação da diretoria, a contratação preenche uma lacuna existente no elenco. “Não temos nem na base um jogador nessas características”, afirmou o presidente santista, reforçando a convicção no perfil do novo reforço.
