Sob o comando de Cuca, o Santos, após começar o ano desacreditado pela torcida, vem dando a volta por cima na temporada. Com a chegada de reforços pontuais, a equipe ganhou ainda mais qualidade técnica, enquanto a possibilidade de conquistar a Copa Sul-Americana, um dos principais objetivos da diretoria, aumenta a confiança da comissão técnica.
Após vencer o Atlético Mineiro por 2 a 0 na ida das quartas de final, na Vila Belmiro, o Peixe volta a enfrentar o Galo na próxima quarta-feira (16), às 19h (horário de Brasília), desta vez fora de casa, na Arena MRV. Com a vantagem construída diante da torcida, o Alvinegro pode até perder por um gol de diferença para confirmar a classificação.
Nas últimas semanas, o Santos foi ao mercado e assinou com cinco reforços de peso, mas somente três deles podem atuar na Sul-Americana neste momento. Titular contra o próprio Atlético na semana passada, o lateral-direito Rodinei está apto a jogar, assim como os volantes Arthur e Lima, que foram inscritos pelo clube para a sequência da competição continental.
Em contrapartida, Cuca não poderá contar nesta quarta-feira com Philippe Coutinho e Everton Cebolinha. Apresentado na última segunda-feira (14), o meia vem treinando normalmente, mas foi contratado depois da partida de ida e, por isso, é ausência confirmada. Cebolinha, que estreou com a camisa alvinegra no último fim de semana contra o Cruzeiro, pelo Brasileirão, também ficará fora. A dupla só poderá ser utilizada em caso de classificação para a semifinal.
Entre os contratados, quem requer maior atenção é Coutinho, que está há mais de sete meses sem disputar uma partida oficial, desde quando ainda defendia o Vasco, no começo da temporada. Sendo assim, a ideia é prepará-lo durante a Data Fifa, marcada entre 21 de setembro e 6 de outubro, para que reúna melhores condições antes de entrar em campo pelo Peixe.
Cebolinha também terá uma sequência sem atuar. O atacante recebeu o terceiro cartão amarelo diante do Cruzeiro e está suspenso contra o Remo, no dia 19. Na sequência, também será ausência diante do Flamengo, no dia 7 de outubro, por conta do acordo firmado entre os clubes. Dessa forma, Cuca terá de administrar seus novos reforços enquanto busca manter o bom momento santista.
