Eliminado nas quartas de final da Copa Sul-Americana, após vencer a ida por 2 a 0 na Vila Belmiro, o Santos não conseguiu confirmar a vantagem diante do Atlético Mineiro. O Peixe foi derrotado por 4 a 2 no tempo normal, na Arena MRV, e por 3 a 1 nos pênaltis. Em entrevista coletiva, Cuca lamentou o revés e também citou o gramado sintético como uma das dificuldades encontradas pelo Alvinegro.
Na visão do treinador, alguns jogadores sentiram a diferença do piso, principalmente durante um primeiro tempo abaixo do esperado. “Acho que alguns jogadores sentiram o jogo, a diferença do gramado. Talvez a própria inexperiência. O primeiro tempo não foi bom. O segundo tempo foi muito bom, foi o que vínhamos jogando. Lógico que sabíamos da dificuldade do jogo. No total, não fizemos o suficiente para passar”, analisou.
Apesar das dificuldades iniciais, Cuca destacou a evolução apresentada pelo Santos depois do intervalo. A equipe conseguiu reagir e chegou aos minutos finais com a classificação encaminhada, mas sofreu o quarto gol do Atlético já nos acréscimos, resultado que igualou o placar agregado e levou a decisão da vaga para as penalidades.
“Infelizmente tomamos o gol aos 47 (do segundo tempo). Não sofríamos perigo, estávamos estabilizados, quem saiu foi por desgaste. Tivemos o controle do jogo, posse de bola no meio de campo. O cruzamento do gol foi uma bola da intermediária, que era evitável tomar o gol”, lamentou o comandante santista.
Questionado especificamente sobre o gramado sintético da Arena MRV, Cuca reconheceu que a maior adaptação do Atlético ao piso representou uma vantagem para os donos da casa. “É diferente (o gramado sintético). Não podemos negar. O adversário tem certa vantagem por ter conhecimento do campo. É inquestionável isso. Talvez, por isso, tomamos o gol tão cedo”, completou.
Mesmo citando o campo como um dos fatores que dificultaram a atuação, Cuca reconheceu que o Santos não produziu o necessário durante todo o confronto para confirmar a classificação. Após abrir dois gols de vantagem na Vila Belmiro, o Alvinegro deixou a vaga escapar em Belo Horizonte e encerrou sua participação na Copa Sul-Americana.
