Revelado pelas categorias de base do Santos e símbolo recente do retorno ao clube, Neymar voltou a ser protagonista em uma partida decisiva do Campeonato Brasileiro. Na noite de quarta-feira (16 de julho), o camisa 10 marcou o único gol da vitória por 1 a 0 sobre o Flamengo, na Vila Belmiro, pela 14ª rodada da competição. O resultado afastou momentaneamente o time paulista da zona de rebaixamento e serviu também como resposta simbólica ao passado recente do jogador.
Afinal, Neymar havia sido vetado duas vezes pelo próprio Flamengo ao longo de 2025. Primeiramente em janeiro, logo após deixar o Al Hilal, e posteriormente às vésperas do Mundial de Clubes. Em ambas as ocasiões, o técnico Filipe Luís e o diretor-executivo José Boto optaram por encerrar as negociações, considerando o alto custo e a condição física do atleta como fatores determinantes.
Contudo, o desempenho diante do Rubro-Negro contrariou as dúvidas. Além de garantir os três pontos, o gol representou o primeiro de Neymar no Brasileirão desde 2013, ano em que deixou o Santos rumo ao Barcelona. Coincidentemente, sua despedida oficial pelo clube paulista havia ocorrido justamente em um empate sem gols contra o Flamengo.
Internacionalmente, a repercussão foi imediata. O jornal espanhol AS destacou a atuação do atacante como “crescente” e “determinante”, em matéria que também ressaltou o simbolismo do embate com Filipe Luís, técnico adversário e ex-companheiro de Neymar na seleção brasileira. Já o diário Marca classificou o retorno como o “renascimento” do jogador após quatro meses afastado dos gramados por lesão no joelho esquerdo.
O próprio Neymar celebrou o retorno à titularidade, mas ponderou sobre as limitações físicas: “Quero jogar 90 minutos todas as partidas, quero estar na minha melhor forma física, mas isso leva um tempo. Meu corpo está se adaptando, reconhecendo tudo de novo. Não é fácil lidar com a lesão que sofri”.
Além do aspecto técnico, a vitória também teve valor simbólico para o Santos. O clube não vencia o Flamengo na Vila Belmiro desde abril, e o resultado quebrou um jejum de seis anos sem superar o adversário em casa. Aliás, também foi o primeiro triunfo do Peixe como mandante desde o início de abril.
Embora ainda esteja longe de sua melhor forma, Neymar já soma quatro gols e três assistências em 13 partidas nesta temporada. O alto investimento feito pelo Santos — com vencimentos mensais estimados em R$ 4,5 milhões — segue sendo pauta entre os bastidores do futebol nacional. Ainda assim, a atuação contra o Flamengo trouxe alívio ao clube e ao próprio jogador, que busca retomar o ritmo competitivo.
