Após a demissão de Cléber Xavier, anunciada no domingo (17 de agosto), o Santos intensificou os esforços para encontrar um novo treinador. Entre os nomes cogitados, Jorge Sampaoli aparece como principal opção. O argentino de 65 anos já teve passagem marcante pela equipe em 2019 e, atualmente sem clube, demonstra abertura para retornar ao comando do time da Vila Belmiro.
Na temporada em que esteve à frente do Santos, Sampaoli comandou 63 partidas, somando 35 vitórias, 13 empates e 15 derrotas. Com um aproveitamento superior a 62%, o treinador levou o clube ao vice-campeonato brasileiro, deixando boa impressão no aspecto técnico. Desde então, passou por Atlético-MG, Flamengo, Olympique de Marselha, Sevilla e Rennes, clube francês que deixou em janeiro deste ano.
A possibilidade de retorno, no entanto, esbarra em exigências feitas pelo treinador. Sampaoli solicita contratações para o time titular e mudanças no departamento de futebol, incluindo a saída de funcionários antigos. Além disso, pede salários superiores aos pagos a Cléber Xavier. A diretoria santista aceitou os vencimentos propostos, mas enfrenta dificuldades para atender às demandas de reforços, devido à atual crise financeira do clube.
O perfil exigente e o estilo direto de Sampaoli geram divisões nos bastidores. Apesar do respaldo técnico, sua postura não é unanimidade dentro do clube. A diretoria considera também a contratação de um nome mais flexível, que compreenda as limitações financeiras enfrentadas no momento, agravadas pelo recente esforço para repatriar Neymar.
Enquanto as negociações seguem em compasso de espera, Matheus Bachi, auxiliar técnico, foi designado como interino e comandará a equipe no próximo compromisso pelo Campeonato Brasileiro, diante do Bahia, no domingo (24 de agosto), às 16h (horário de Brasília). O jogo acontecerá fora de casa, e a definição sobre o novo técnico é tratada com urgência, embora sem previsão de encerramento.
Outros treinadores também foram sondados, como Tite e Juan Pablo Vojvoda. Contudo, ambos descartaram assumir qualquer equipe nesta reta final de temporada. Ramón Díaz, procurado recentemente, recusou a proposta santista. Assim, o clube segue avaliando alternativas viáveis dentro do mercado nacional e internacional.
