O goleiro João Paulo, revelado pelas categorias de base do Santos e com mais de uma década de serviços prestados ao clube, está de saída da Vila Belmiro. Aos 30 anos, ele foi emprestado ao Bahia até o final de junho de 2026, com cláusulas que preveem compra definitiva ao término do vínculo. A negociação envolveu diversas contrapartidas entre os clubes e encerra uma trajetória de mais de 200 jogos com a camisa santista.
A liberação do atleta ocorreu após um acordo que garantiu ao Santos 100% dos direitos econômicos do jogador. Anteriormente, o clube detinha 70% da porcentagem. Além disso, João Paulo abriu mão de valores que tinha a receber do Peixe, em reconhecimento ao tempo que passou no clube. A movimentação foi vista internamente como um gesto de gratidão por parte do goleiro, que havia solicitado a saída para buscar mais minutos em campo.
Do lado do Bahia, o acerto foi viabilizado também com o perdão de uma dívida de aproximadamente R$ 1,6 milhão que o Santos tinha com o clube nordestino. Os valores envolvem negociações passadas entre as duas equipes, como as transferências de Jean Lucas e Thaciano. Assim, o clube baiano viabilizou a chegada de um novo camisa 1 para atender ao pedido do técnico Rogério Ceni.
Atualmente, João Paulo se encontra em Salvador para a realização dos exames médicos antes de ser oficialmente apresentado. No Bahia, poderá disputar o Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil, mas ficará fora da Copa do Nordeste, cujas inscrições já foram encerradas. O novo reforço chega para substituir Marcos Felipe, que deixou o clube rumo ao futebol turco, após perder a posição para Ronaldo .
Em 2025, o goleiro teve poucas oportunidades no Santos, atuando apenas uma vez, ainda no Campeonato Paulista, no dia 23 de fevereiro. A titularidade vinha sendo de Gabriel Brazão, considerado inegociável pelo departamento de futebol do clube e visto como um dos atletas mais regulares da atual temporada.
A decisão de liberar João Paulo sem buscar um substituto imediato foi confirmada pela diretoria santista. O clube optou por não contratar outro goleiro durante a janela de transferências do meio do ano. Com isso, Diógenes, de 24 anos, assume a condição de reserva direto de Brazão. Ele já disputou uma partida como profissional em 2024 e, agora, ganha nova chance no elenco principal.
Segundo o planejamento traçado pela gestão de Marcelo Teixeira, a ideia é abrir mais espaço para os goleiros formados no próprio clube. João Fernandes, também oriundo das categorias de base, passa a ser opção nos treinamentos. A movimentação é coerente com o direcionamento do Santos em valorizar atletas da casa e reduzir investimentos externos.
A saída de João Paulo encerra um ciclo importante no elenco santista e reforça a nova estrutura do setor defensivo, agora centrada em Gabriel Brazão. Apesar do interesse de outros clubes, como o Flamengo, não há tratativas avançadas para sua saída neste momento, o que garante estabilidade ao planejamento do técnico Cléber Xavier na sequência da temporada.
