O Vasco entra em campo na terça-feira (22), às 21h30 (horário de Brasília), com uma missão das mais complexas: reverter a goleada de 4 a 0 sofrida para o Independiente del Valle no jogo de ida dos playoffs da Copa Sul-Americana. O confronto acontece em São Januário, e só uma vitória por quatro gols de diferença levaria a decisão para os pênaltis. Para avançar diretamente às oitavas, seria necessário um triunfo por cinco ou mais gols.
O momento da equipe comandada por Fernando Diniz é de instabilidade, tanto defensiva quanto ofensiva. Nos últimos três jogos, o time sofreu sete gols e não conseguiu demonstrar evolução coletiva. Um dos principais alvos de críticas da torcida é o zagueiro João Victor, que deve ser mantido entre os titulares mesmo sob desconfiança.
Além das dificuldades técnicas, o treinador também terá de lidar com desfalques importantes. O lateral Lucas Piton está suspenso após expulsão no jogo de ida, enquanto Philippe Coutinho, GB e Adson seguem fora por lesão. Thiago Mendes, recém-contratado, ainda realiza recondicionamento físico e não deve ser relacionado.
A provável escalação conta com Léo Jardim; Paulo Henrique, João Victor, Lucas Freitas, Victor Luís; Hugo Moura, Tchê Tchê, Nuno Moreira, Rayan; David e Vegetti. A tendência é de uma postura ofensiva, reflexo da necessidade de construir uma goleada expressiva. A comissão técnica busca manter a base do time que empatou com o Grêmio por 1 a 1, no último sábado (19), também em São Januário.
Do outro lado, o Del Valle chega com moral elevada. A equipe equatoriana está invicta há 11 jogos em 2025 e lidera o campeonato nacional. O sistema defensivo tem se mostrado sólido, enquanto o ataque soma 12 gols nos últimos cinco jogos — uma média de 2,4 por partida. A última derrota por quatro gols de diferença foi em março, diante do River Plate, pela Libertadores.
A pressão no ambiente cruzmaltino é evidente, com o torcedor dividido entre a esperança e a descrença. Em meio às críticas, Diniz tenta encontrar alternativas e pediu o apoio da arquibancada para o confronto decisivo.
“Vamos buscar uma atuação de superação. Sabemos do desafio, mas o torcedor pode ter certeza de que o time vai lutar até o fim”, declarou o técnico, em coletiva após o último treino no CT Moacyr Barbosa.
Com cenário adverso e fragilidades expostas, o Vasco encara um desafio que vai além do resultado. A partida desta terça definirá não apenas o futuro do clube na Sul-Americana, mas também o impacto sobre o planejamento do restante da temporada.
