A trajetória de Lionel Messi com o Inter Miami ganhou novo capítulo nesta terça-feira (24 de junho), data em que o camisa 10 celebrou seu 38º aniversário. No entanto, o foco do argentino não estava apenas na comemoração, mas na continuidade da campanha no Mundial de Clubes. Um dia antes, ele foi decisivo na classificação da equipe norte-americana às oitavas de final da competição.
Atualmente sob o comando de Javier Mascherano, o Inter Miami enfrenta uma série de desafios em sua primeira participação na nova versão do torneio. O time superou as expectativas ao garantir quatro pontos em um grupo que contava com Palmeiras, Al Ahly e Porto. A única vitória veio justamente diante do clube português, com um gol de falta marcado por Messi. Assim, o Inter Miami se tornou o primeiro time da Major League Soccer a vencer um adversário europeu em competições oficiais.
O adversário na próxima fase será o Paris Saint-Germain, clube que Messi defendeu entre 2021 e 2023. O reencontro está marcado para domingo (29 de junho), às 13 horas (horário de Brasília), em Atlanta. Será a primeira vez que o argentino enfrentará um ex-clube em partidas oficiais. A missão não será simples, conforme avaliou Mascherano após empate com o Palmeiras: “Provavelmente eles são melhores que nós, mas no futebol nunca se sabe. Talvez seja nosso dia”.
A importância de Messi vai além das estatísticas. A liderança dentro e fora de campo tem sido exaltada pelo próprio treinador, que ressaltou: “Tem sangue nos olhos, é um animal, não somente como compete, mas como incita os demais a competir”. O ex-volante também relembrou o início da convivência com Messi na seleção argentina em 2005 e reforçou o privilégio de contar com o jogador: “É uma benção que o Inter Miami tenha tido a possibilidade de ter um jogador deste calibre”.
A presença do camisa 10 atrai não só olhares, mas também respeito entre os adversários. Na partida contra o Palmeiras, por exemplo, o meia Estêvão revelou ter ficado emocionado ao se encontrar com o ídolo: “Tremi as pernas no começo do jogo. É muita emoção”.
Em termos de conquistas, Messi soma 44 títulos oficiais na carreira, incluindo 34 pelo Barcelona, cinco com a seleção argentina, três no PSG e dois pelo Inter Miami. Ainda assim, ele segue em busca de uma taça que falta em sua galeria: o Mundial de Clubes no novo formato da Fifa. Vale lembrar que o argentino já ergueu a taça nas edições anteriores, em 2009, 2011 e 2015, quando o torneio ainda era chamado de Mundial Interclubes.
Curiosamente, a data de seu aniversário também já foi marcada por sonhos semelhantes. Em 2014, quando completou 27 anos durante a Copa do Mundo no Brasil, Messi revelou: “Meu presente perfeito este ano seria ganhar a Copa”, mensagem compartilhada em sua conta oficial na época.
