Após dois anos sob investigação por suspeita de envolvimento em apostas esportivas, Lucas Paquetá foi absolvido na quinta-feira (31 de julho) e reacendeu o interesse de clubes europeus. O West Ham, seu atual clube, decidiu abrir negociações e estipulou o valor mínimo de 60 milhões de euros (mais de R$ 380 milhões) para a venda do meio-campista, incluindo bônus por desempenho.
Revelado pelo Flamengo, Paquetá chegou ao West Ham em 2022, vindo do Lyon, em negociação de 51 milhões de libras. Seu contrato atual vai até o meio de 2027, com possibilidade de extensão por mais uma temporada. O jogador já passou também pelo Milan e, anteriormente, tinha sido alvo do Manchester City, que em 2023 chegou a oferecer 100 milhões de libras pelo brasileiro, antes da negociação ser interrompida por causa da investigação.
Com a absolvição, o clube inglês avalia que é o momento de recuperar parte do investimento e, possivelmente, lucrar. A diretoria dos Hammers entende que, mesmo com a perda de valor de mercado em relação à proposta do City dois anos atrás, o atual cenário é propício para negociações. Assim, clubes da Premier League voltaram a sondar o jogador, e o próprio Manchester City segue acompanhando a situação.
Enquanto isso, torcedores do Flamengo se mobilizaram nas redes sociais pedindo o retorno do meia. Entretanto, pessoas próximas ao jogador indicam que ele não pretende voltar ao futebol brasileiro nesta temporada. Paquetá deseja seguir na Europa para retomar sua trajetória após o desgaste provocado pelas acusações. Ainda assim, há o entendimento de que, no futuro, o Flamengo terá prioridade em eventual retorno.
Em 2024, durante a disputa da Copa América, o Flamengo chegou a formalizar uma proposta de 15 milhões de euros pelo jogador, assumindo riscos caso ele fosse punido. A oferta foi recusada imediatamente pelo West Ham, que agora trabalha com valores entre 50 e 60 milhões de libras (até R$ 444 milhões).
Com 27 anos, Paquetá participou da pré-temporada do West Ham nos Estados Unidos. Em amistoso recente, marcou um gol e deu uma assistência na vitória sobre o Everton. A estreia do clube na Premier League está marcada para domingo (16 de agosto), contra o Sunderland, fora de casa.
