A ausência de Lionel Messi no Jogo das Estrelas da Major League Soccer, realizado na quarta-feira (23), resultou em uma punição imediata por parte da liga. O argentino, assim como Jordi Alba, seu companheiro de Inter Miami, foi suspenso por uma partida e está fora do confronto contra o Cincinnati, marcado para sábado (26), às 20h30 (horário de Brasília).
Ambos os jogadores foram convocados para a MLS-Liga MX All Star Game, evento que reúne atletas dos Estados Unidos e México, mas não participaram. De acordo com o regulamento da liga, a ausência sem justificativa médica aceita implica suspensão automática da próxima rodada. A MLS afirmou em comunicado: “Jordi Alba e Lionel Messi, do Inter Miami CF, não estarão disponíveis para a partida do clube contra o FC Cincinnati no sábado, 26 de julho, devido à sua ausência no Jogo das Estrelas da Major League Soccer desta semana”.
Segundo a liga, os jogadores precisam de autorização prévia para não participarem do evento. A regra é clara: “qualquer jogador que não participar do All-Star Game sem aprovação prévia da liga é inelegível para competir na próxima partida de seu clube”.
Messi foi preservado da exibição em Austin devido ao desgaste físico acumulado, conforme explicou o técnico Javier Mascherano. “Bem, Messi mostrou cansaço normal pelo número de jogos e minutos que vem jogando”, afirmou o treinador durante a atividade de sexta-feira (25 de julho). Alba, por sua vez, havia sofrido uma pancada na partida contra o New York Red Bulls, disputada no sábado anterior (19 de julho).
Apesar da punição, o momento da equipe é positivo. O Inter Miami venceu cinco dos últimos seis jogos pela MLS desde o retorno da Copa do Mundo de Clubes. Messi teve participação direta em todas essas vitórias, marcando dois gols em cada uma delas. A ausência do camisa 10, contudo, representa desafio para a equipe neste final de semana.
Aliás, Mascherano demonstrou desconforto com o calendário da liga. Para ele, o jogo festivo não deveria ter sido marcado entre compromissos oficiais. “Veja, os jogadores sempre sentem desconforto, especialmente quando jogam a cada três dias”, afirmou o treinador do Inter Miami.
Enquanto isso, os torcedores aguardam o retorno de Messi e Alba nas próximas rodadas, cientes de que a penalização segue o cumprimento estrito das normas da MLS.
