A trajetória de Lucas Paquetá no West Ham sofreu forte abalo a partir de agosto de 2023, quando a Federação Inglesa (FA) tornou pública a investigação por suposta manipulação de apostas esportivas. O jogador foi formalmente acusado em maio de 2024 por quatro violações da Regra E5.1 da FA.
As partidas envolvidas foram contra Leicester, Aston Villa, Leeds United e Bournemouth, entre novembro de 2022 e agosto de 2023.
Esse cenário levou à suspensão de uma negociação com o Manchester City, que já havia oferecido R$ 437 milhões pela contratação do meia. A proposta foi descartada logo após o surgimento das denúncias, apesar do interesse persistente de Pep Guardiola.
Exclusão da Seleção Brasileira e queda de rendimento
No campo esportivo, Paquetá enfrentou ausências notórias na Seleção Brasileira. Durante a passagem de Fernando Diniz no comando da equipe, ficou fora de três convocações consecutivas para as Eliminatórias da Copa de 2026.
Diniz revelou: “O Paquetá estava na lista, é um jogador que eu gosto muito. É um momento de preservar”.
Posteriormente, com Dorival Júnior, voltou a ser chamado em seis das sete listas do novo treinador, mas a instabilidade ainda refletia em campo. Na temporada 2024/2025, participou de 36 partidas e marcou cinco gols, sem registrar assistências. No ciclo anterior, havia somado 15 participações diretas em gols.
Estratégia de defesa e custo do processo
O atleta confiou sua defesa a um renomado escritório britânico, o Level, que conduziu toda a estratégia jurídica. O processo de defesa teve custo estimado em 700 mil libras, equivalente a cerca de R$ 5,2 milhões.
Parte desse valor foi custeada pelo próprio West Ham, que declarou ter estado ao lado de Paquetá “desde o início de um longo e difícil processo”.
Durante o julgamento, Paquetá evitou qualquer exposição pública, inclusive optando por não buscar apoio psicológico. Em vez disso, mergulhou na religião e nas atividades familiares como forma de enfrentamento emocional. A imagem do choro ao receber um cartão amarelo contra o Tottenham, em maio, ilustrou a tensão emocional do momento.
Absolvição e declaração oficial
A sentença de inocência foi proferida na quinta-feira (31), e o jogador recebeu a notícia diretamente de dirigentes do West Ham, enquanto realizava pré-temporada nos Estados Unidos, em Chicago. Visivelmente emocionado, Paquetá comentou:
“Desde o primeiro dia desta investigação, mantive minha inocência diante dessas acusações gravíssimas. Não posso dizer mais nada neste momento, mas gostaria de expressar o quanto sou grato a Deus e o quanto estou ansioso para voltar a jogar futebol com um sorriso no rosto. À minha esposa, que nunca soltou minha mão, ao West Ham United, aos torcedores que sempre me apoiaram, e à minha família, amigos e à equipe jurídica que me apoiaram – obrigado por tudo”.
Perspectivas pós-veredito
Com a absolvição, seus representantes avaliam solicitar à FA a restituição de parte dos valores investidos na defesa, ainda que uma ação por danos morais seja improvável. Isso porque todos os estrangeiros da Premier League assinam termo de anuência às normas legais britânicas, o que inviabiliza ações judiciais de cunho pessoal contra a federação.
Atualmente, o meia retomou a confiança para voltar ao alto nível competitivo. O West Ham fixou o valor de mercado entre 50 e 60 milhões de libras, aguardando movimentações até o fechamento da janela de transferências do meio do ano, em 1º de setembro. O Manchester City, inclusive, surge novamente como possível destino.
